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哇！紋白蝶的幼蟲咬我！

植物會知道自己被什麼蟲咬了嗎？我們過去所學的有關植物的防禦機制總是告訴我們，植物被昆蟲咬的時候，會引發茉莉酸（jasmonic acid）與乙烯（ethylene）分泌，從而產生許多受傷反應（wounding response）。

只是，多少人仔細去看過這些反應呢？

最近，密蘇里大學（University of Missouri）的研究團隊發現，雖然在阿拉伯芥的基因體中，有2778個基因（佔總體基因的10.6%）會因昆蟲啃咬而啟動，但是，對於毛毛蟲與蚜蟲啃咬，所啟動的基因，只有少部分相同。以表現量來看，因為啃咬而增加表現量的基因，在毛毛蟲與蚜蟲之間，只有10%是相同的；而因為啃咬而減少表現量的基因，只有8%是相同的。

或許您會說，啊，毛毛蟲是啃咬植物的葉片，但是蚜蟲是穿刺到植物的篩管（phloem）之後吸食汁液，所以他們會不一樣是預期中的。

但是，研究團隊接著發現，一樣是毛毛蟲啃咬植物的葉片，甜菜夜蛾（Spodoptera exigua，其宿主包括了二十科的植物）或是紋白蝶（Pieris rapae，專門以十字花科的植物為食草）幼蟲的啃咬，所造成的增加與減少表現的基因，只各有21%與12%的基因是相同的；而桃蚜（Myzus persicae，吸食許多不同科的植物的汁液）與菜蚜（Brevicoryne brassicae，專門吸食十字花科植物的汁液）的吸食所引發的反應，也只各有7%與4%的基因是相同的。

甜菜夜蛾幼蟲。圖片來源：wiki
紋白蝶幼蟲。圖片來源：wiki
另一個研究團隊的結果也顯示，當植物被甜菜夜蛾的幼蟲啃咬時，它們分泌茉莉酸與乙烯的速度，比被紋白蝶幼蟲啃咬時要快得多。

所以，植物雖然不能動，但並不代表它們不知道周圍的變化喔！

參考文獻：

2015/2/13. Harm and response: Plants recognize and respond to different insects. Science Daily.
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