老葉的植物王國

筆者高中時曾經參加過救國團的谷關戰鬥營。據說營地的海拔大約是一千公尺左右，雖不至於引發高山症，但是，隨著營隊的進行，每天都有人流鼻血。到最後一天，筆者也流鼻血了。 不過是一千公尺的高度，就已經有這麼多人先後出狀況；當時筆者就想，如青藏高原（Tibetan Plateau）上的人，他們是怎麼適應高地氣候的呢？當時總以為「久了就好了」，不過最近的發現是，藏人帶有來自於丹尼索瓦人（Denisovans）的EPAS-1基因，這個基因使得他們可以適應高原環境（1）。 但是，要真能在高原定居，光是有基因是不夠的；如果無法建立農業生產，而只是停留在狩獵-採集（hunter-gatherer）形式的話，族群在該地便不會定居。 最近，結合了美國、英國以及中國大陸的研究團隊，在研究了53個古代藏人的遺址後，發現：原來藏人能夠在高海拔地區定居，完全得力於青棵（ Hordeum vulgare Linn. var. nudum Hook.f.）。 他們發現，在五千二百年以及更久遠之前，藏人過著狩獵-採集的生活。當時他們為了追逐獵物，偶而會出現在海拔4300公尺的高山上。 在五千九百年前開始，有些藏人由黃河流域得到了小米（Foxtail millet， Setaria italica ）與黍（broomcorn/proso millet， Panicum miliaceum ），開始學著耕作。隨著小米的耕作慢慢的普遍，藏人開始由狩獵-採集轉為定居生活。但這段時期（五千二百年到三千六百年前），藏人定居的地方，是在海拔2500公尺以下的地區。推測原因，可能是由於小米無法抵擋高海拔地區的寒冬，所以那個時代的藏人都居住在海拔2500公尺以下。 小米（Foxtail millet）圖片來源： 維基百科 黍（Proso millet）。圖片來源： 維基百科 大約在三千六百年前，青棵（大麥的一種）傳入青藏高原。青棵的傳入，使得部分的藏人得以往更高地（海拔2500公尺以上）移動；研究團隊發現，在更高地的遺址中，幾乎不見小米與黍，而是由青棵取代了這兩種穀物。在較低地區則成為三種穀物（青棵、小米、黍）並行的狀態。在更高地，除了青棵以外，還有耐寒的小麥以及綿羊，伴隨著藏人度過春夏秋冬（2）。 青棵（大麥）。圖片來源： 維基百科 青棵（大麥）最早在肥沃月彎（F...