替代能源的發展，除了生質酒精、生質柴油外，其實也有許多研究團隊在研發如何將太陽能轉為可儲存的能源。畢竟，太陽能不需要如生質能源背負與人爭食或砍伐森林的罪名，只要天空沒有被雲籠罩，它就是取之不盡用之不竭。 過去，哈佛Nocera老師的研究團隊，曾經發表過 以矽(Si)為原料的半導體電池 ，它可以在接受光能後，利用光能轉化的電能將水分解為氫氣(H 2 )與氧氣(O 2 )。雖然氫氣也可以用於燃料，但由於氫氣非常容易自燃（佔大氣4%以上即有自燃的風險）、運輸較液態能源（汽油、柴油、酒精）不便，加上目前的內燃機（引擎）都還是使用液態能源看來，雖然氫氣真的很環保（燃燒完就剩下水），但卻不大適合。 於是研究團隊開始尋找能把氫氣轉換成為液態能源的方式。這次，他們結合了 加大洛杉磯分校的研究團隊 。加大團隊將 Ralstonia eutropha 這隻菌做了一些修改，使它在養分不足（nutrient-limited）的狀況下將乙醯輔酶A（acetyl-CoA）用來產生異丙醇（isopropanol）。原本 Ralstonia eutropha 會將乙醯輔酶A合成PHB（polyhydroxybutyrate）儲存起來，但加大的研究團隊用生物工程的方法把中間的兩個酵素去掉，然後植入帶有另外四個基因的質體，使細菌不再能夠合成PHG，卻有了合成異丙醇的能力。於是，當這隻菌在缺乏氮源的時候，只要提供給它氫氣與二氧化碳，它便開始產生異丙醇了。雖然二氧化碳要額外打進去，但以現在地球的狀況來說，二氧化碳多得很，不是正好可以用掉嗎？ 結合細菌與晶片的液態能源產生系統。圖片來源： Science, Li et. al., 2012 但是光只是這樣還不行，這個系統還有一些需要調整的地方。由於使用電極來分解水，除了氫氣已外也會產生氧氣，而在通電的狀況下，不免會產生一些自由基妨礙細菌生長；另外是，電極若使用貴金屬白金或銦（indium），不僅這些金屬價格昂貴、不易取得，這些金屬在自然狀況下（別忘記，這個系統使用了細菌，所以所有的操作要盡量符合自然狀況）對水的電解力也不高（除非提高電壓，但如此一來又會產生更多自由基）。 研究團隊首先使用了磷酸鈷（CoPi）與鎳錳鋅/不鏽鋼的電極，解決了貴金屬與電解力不足的問題；但是自由基仍不免產生，於是研究團隊嘗試加入來自牛肝的過氧化氫酶（catal...
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