老葉的植物王國

  圖片來源： 維基百科 由於聖誕節在歐美各國就等於我們的春節，在國外唸書那些年遇到聖誕節多半都是自己過。不過也曾有幾次被在地的朋友們邀請一同過節，發現他們有個風俗十分有趣。 他們會在家中選一個最多人出入的門楣，在上面掛上槲寄生（mistletoe）；如果剛好是一男一女一起走過，就一定要親一下（據說女性如果拒絕會有惡運…不知道是誰的惡運囉？）。另一種說法：聖誕節時掛槲寄生在門楣上，會讓經過的人有好運氣。 一般提到槲寄生通常就是指原產於英國與歐洲的歐洲槲寄生（European Mistletoe， Viscum album ），它是檀香科（Santalaceae）雙子葉半寄生植物。說它們是半寄生，主要是因為它們還有葉綠體，可以進行一些光合作用；但有一些研究發現，它們從宿主取得的碳，佔自身所需比例的八成。也因此，有些宿主在被它寄生後會出現生長遲緩的現象，嚴重時甚至會死亡。 如果槲寄生總是可以從宿主得到這麼多養分，為什麼它還要自己進行光合作用與全部的細胞呼吸作用呢？ 過去曾有在寄生生物上發現它們只有不完整的電子傳遞鏈、或甚至完全不具有電子傳遞鏈的例子：如微孢子蟲（Microsporidia）就不具有電子傳遞鏈、雙鞭毛蟲（dinoflagellates）只有不完整的電子傳遞鏈、我們很熟悉的酵母菌也沒有電子傳遞鏈的蛋白質複合體I（complex I，NADH dehydrogenase，NADH 去氫酶）等。不過，這些都是單細胞生物。如槲寄生這類的半寄生高等植物，是否也會因為生活形態而不再具有完整的細胞呼吸作用途徑呢？ 最近的研究發現：槲寄生的確只具有不完整的細胞呼吸作用途徑。或者更進一步來說，槲寄生的電子傳遞鏈是不完整的。由於其它部分的細胞呼吸作用（醣解作用與檸檬酸循環）除了產生能量之外，對生物的基礎代謝也很重要，因此生物很難不具有它們；但是電子傳遞鏈只有產生能量的功能，只要能想辦法把醣解作用與檸檬酸循環等氧化反應所產生的電子（主要是NADH）給消耗掉，不讓細胞因為NAD + 濃度太低影響到氧化還原反應的進行，就OK啦！ 這個發現是同時由漢諾威大學（University of Hannover）與約翰英納斯中心（John Innes Centre）的兩個研究團隊完成的。說來有趣，這兩個研究團隊的主持人：布勞恩（Hans-Peter Braun）與梅爾（E...

這兩天有個 新聞 ，在台東東河的農民挖出了一顆22公斤的豆薯。 圖片來源： 自由時報 豆薯是什麼呢？豆薯又名涼薯，學名是 Pachyrhizus erosus ，雖然叫做薯，但是跟茄科的馬鈴薯（ Solanum tuberosum ）以及旋花科的蕃薯（ Ipomoea batatas ）相差很多；反正華人幾乎把所有長在地下的都叫做「薯」，筆者目前唯一想到的例外大概是芋頭（ Colocasia esculenta ）。 豆薯是豆科一年生或多年生藤本植物，可食的部分是它的塊根，生食、熟食都好，大約是因為可以生吃，所以才得了個「涼薯」的名稱。 豆薯。圖片來源： wiki 雖然豆薯的塊根可以食用，但是它的種子與莖葉中含有魚藤酮（rotenone）。 魚藤酮。圖片來源： wiki 魚藤酮會阻斷電子傳遞鏈，使細胞呼吸作用不能進行，是毒性相當高的化學物質；亞馬遜印地安人會用它來毒魚，有些臺灣的漁民也會。所以，豆薯除了塊根以外，其他的部分可吃不得喔！ 參考文獻： Voet. 2013. Principles of Biochemistry. 4th ed. Wikipedia. 豆薯 。