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槲寄生(mistletoe)的電子傳遞鏈

 

圖片來源:維基百科

由於聖誕節在歐美各國就等於我們的春節,在國外唸書那些年遇到聖誕節多半都是自己過。不過也曾有幾次被在地的朋友們邀請一同過節,發現他們有個風俗十分有趣。

他們會在家中選一個最多人出入的門楣,在上面掛上槲寄生(mistletoe);如果剛好是一男一女一起走過,就一定要親一下(據說女性如果拒絕會有惡運…不知道是誰的惡運囉?)。另一種說法:聖誕節時掛槲寄生在門楣上,會讓經過的人有好運氣。

一般提到槲寄生通常就是指原產於英國與歐洲的歐洲槲寄生(European Mistletoe,Viscum album),它是檀香科(Santalaceae)雙子葉半寄生植物。說它們是半寄生,主要是因為它們還有葉綠體,可以進行一些光合作用;但有一些研究發現,它們從宿主取得的碳,佔自身所需比例的八成。也因此,有些宿主在被它寄生後會出現生長遲緩的現象,嚴重時甚至會死亡。

如果槲寄生總是可以從宿主得到這麼多養分,為什麼它還要自己進行光合作用與全部的細胞呼吸作用呢?

過去曾有在寄生生物上發現它們只有不完整的電子傳遞鏈、或甚至完全不具有電子傳遞鏈的例子:如微孢子蟲(Microsporidia)就不具有電子傳遞鏈、雙鞭毛蟲(dinoflagellates)只有不完整的電子傳遞鏈、我們很熟悉的酵母菌也沒有電子傳遞鏈的蛋白質複合體I(complex I,NADH dehydrogenase,NADH 去氫酶)等。不過,這些都是單細胞生物。如槲寄生這類的半寄生高等植物,是否也會因為生活形態而不再具有完整的細胞呼吸作用途徑呢?

最近的研究發現:槲寄生的確只具有不完整的細胞呼吸作用途徑。或者更進一步來說,槲寄生的電子傳遞鏈是不完整的。由於其它部分的細胞呼吸作用(醣解作用與檸檬酸循環)除了產生能量之外,對生物的基礎代謝也很重要,因此生物很難不具有它們;但是電子傳遞鏈只有產生能量的功能,只要能想辦法把醣解作用與檸檬酸循環等氧化反應所產生的電子(主要是NADH)給消耗掉,不讓細胞因為NAD+濃度太低影響到氧化還原反應的進行,就OK啦!

這個發現是同時由漢諾威大學(University of Hannover)與約翰英納斯中心(John Innes Centre)的兩個研究團隊完成的。說來有趣,這兩個研究團隊的主持人:布勞恩(Hans-Peter Braun)與梅爾(Etienne H. Meyer)不約而同注意到有幾個研究發現:槲寄生的粒線體基因體中,缺少了該有的九個蛋白質複合體I的次單元,而決定要作進一步的研究。

蛋白質複合體I是電子傳遞鏈中最大的蛋白質複合體。在被子植物中,蛋白質複合體I共由49個次單元構成,其中40個的基因位於細胞核中,另外9個的基因則位於粒線體的基因體上。兩個不同的研究團隊定序了幾種不同的檞寄生以後都發現:在它們的粒線體基因體中,找不到那九個基因。

當然,粒線體裡面找不到並不代表檞寄生就一定沒有蛋白質複合體I;不能排除的可能性是:在檞寄生中,這九個基因或許轉移到細胞核裡面了。雖然這樣的可能性不高,但科學研究就是這麼累人,如果真的想證明「槲寄生沒有蛋白質複合體I」,那麼要不就得想辦法證明槲寄生的基因體(包括細胞核、粒線體與葉綠體)的確沒有這九個基因、要不就要證明槲寄生的細胞內的確沒有蛋白質複合體I的存在。

這兩個實驗室不約而同地選擇了後者。他們利用非變性蛋白質電泳技術先將槲寄生的蛋白質分開,再以質譜儀分析這些蛋白質後發現:槲寄生蛋白質體中的確找不到蛋白質複合體I。除了缺少蛋白質複合體I之外,槲寄生的蛋白質複合體II(complex II,Succinate dehydrogenase,琥珀酸去氫酶)以及蛋白質複合體V(complex V,ATP synthase,ATP合成酶)的量也大大減少。

當約翰英納斯中心的研究團隊使用一號碳標定的葡萄糖或是三號/四號碳標定的葡萄糖觀察槲寄生與阿拉伯芥的碳代謝時發現:槲寄生會優先利用一號碳。利用一號碳代表磷酸五碳糖途徑(PPP,pentose phosphate pathway)正在運轉,意味著反應來自於醣解作用;利用三號/四號碳代表丙酮酸脫羧酶等酵素正在運作,則意味著反應來自於檸檬酸循環。如果細胞釋出的二氧化碳來自一號碳與三號/四號碳各半(如阿拉伯芥),則代表細胞對醣解作用的依賴性不深;但槲寄生所釋出的二氧化碳來自一號碳的為三號/四號碳的二至三倍,這意味著細胞因為某些原因(在檞寄生就是因為電子傳遞鏈殘缺不全),造成它對醣解作用相當依賴。總括來說,基因體分析、蛋白質體分析以及代謝動力學分析的結果都指向同一個結論:檞寄生的確沒有完整的電子傳遞鏈,而這使得它相當依賴醣解作用。

這個發現告訴我們,對於寄生/半寄生生物來說,雖然養分不需要自己製造,但它們還是選擇將「用不到」的基因給淘汰掉,為什麼呢?或許少合成一些不需要的東西,對於寄生生物來說,還是具有競爭上的優勢吧?

參考文獻:

5/3/2018. Science Daily. Mistletoe has lost 'most of its respiratory capacity'.

Andrew E. Maclean, Alexander P. Hertle, Joanna Ligas, Ralph Bock, Janneke Balk, Etienne H. Meyer. Absence of Complex I Is Associated with Diminished Respiratory Chain Function in European Mistletoe. Current Biology, 2018; DOI: 10.1016/j.cub.2018.03.036

Jennifer Senkler, Nils Rugen, Holger Eubel, Jan Hegermann, Hans-Peter Braun. Absence of Complex I Implicates Rearrangement of the Respiratory Chain in European Mistletoe. Current Biology, 2018; DOI: 10.1016/j.cub.2018.03.050

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  2. 錯了一個字,槲寄生,不是檞

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  3. 少合成不必要的東西也就減少浪費,也就可以少吸收一些宿主的營養,減少宿主的死亡率也就是增加自己的生存率。所以寄生都向著共生方向發展?

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