老葉的植物王國

狸藻。圖片來源： wiki 狸藻為狸藻屬（ Utricularia ）植物的總稱，全世界有超過兩百種，有些是水生植物，有些則是生活在濕地的陸生植物。它們分佈的區域很廣，除了南極洲以外，都可以找到它們的蹤跡。 這種植物有個很特別的地方：植物體上除了行光合作用的葉片之外，還有捕蟲囊（bladder trap）。這些捕蟲囊看起來就像植物上的小袋子。 狸藻與它的捕蟲囊。圖片來源： wiki 過去的研究發現，當小蟲靠近捕蟲囊時，會因為碰觸到外面的剛毛狀分支附屬物，驅動狸藻的捕蟲囊收縮，將小蟲吸進去。 圖片來源： wiki 因為這捕蟲囊要依靠小蟲的觸動才會發動，而且狸藻自己能夠進行光合作用；再加上其他的食蟲植物（如捕蠅草、毛氈苔等）也都是吃蟲的，所以，雖然早在1900年便已有科學家在捕蟲囊中發現藻類與植物的花粉，但是都認為那只不過是不小心「掉」進去的而已。 最近維也納大學（University of Vienna）的研究團隊發現，那些不小心「掉」進去捕蟲囊中的藻類與植物的花粉，並不是沒有用的垃圾；狸藻還是會消化、吸收他們的微量元素，提供自己生長所需。 怎麼確立這部分呢？原來，有些狸藻生長在泥炭沼澤（peat bogs）裡，在那裡，小蟲的來源極端缺少，如果光是依靠捕蟲，狸藻怎麼生活得下去呢？ 於是，研究團隊分析了八個不同地區（包括泥炭沼澤、湖與人工池塘）、三個不同種類（分別是南方狸藻 U. australis 、普通狸藻 U. vulgaris 與細葉狸藻 U. minor ）、共兩千個捕蟲囊的內涵物。結果發現，只有10%的捕蟲囊內有小動物；50%的捕蟲囊內有藻類、植物的花粉（許多來自於水邊的陸生植物）；其他40%則是真菌的菌絲、苔蘚的葉狀體以及土壤顆粒。 研究團隊分析發現，只有小動物、藻類、植物的花粉在捕蟲囊內的含量，可以對應到狸藻的生長；而真菌的菌絲、苔蘚的葉狀體以及土壤顆粒則無法對應到狸藻的生長。 當然，發現除了小動物以外，藻類與植物的花粉也可以影響狸藻的生長，證明它們出現在捕蟲囊內並非單純只是「意外」。狸藻把它們吸進去以後，仍然會消化、吸收、利用它們的養分來幫助自己的成長。 不過，小動物在捕蟲囊中的出現，除了可以對應到狸藻的生長以外，也可以對應到狸藻的碳/氮比（C/N ratio）。動物的蛋白質（氮）含量較高，可...