甜菜。圖片來源：維基百科 藍天白雲叫人心情舒暢，但天然的藍色染料並不多。許多藍色的染料含有有毒化合物如鉛或汞。 來自植物的藍色染料則更少。雖然有些植物可以開出藍色的花，但這些植物內含的藍色化合物卻不穩定，很容易分解。 最近聖保羅大學的研究團隊發現，可以把甜菜裡面的色素（betalamic acid (HBt) 與 2,4-dimethylpyrrole (2,4-dmp)）經過化學反應改造後，產生穩定而無毒性的藍色色素。研究團隊將這個色素取名為「甜菜藍」（BeetBlue）。 之前曾介紹過甜菜裡面有血紅素，未來或許可 開發為人類血紅素的代替品 。現在又有科學家發現，甜菜的色素可以經過化學反應改造為安全又穩定的藍色色素。甜菜的用途大矣哉！ 參考文獻： A metal-free blue chromophore derived from plant pigments . Science Advances.
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