老葉的植物王國

櫸木有外生菌根。圖片來源： Wiki 對於溫室效應（Greenhouse Effect）大家都耳熟能詳了，也知道是因為大氣中因為人類活動所產生的溫室氣體越來越多，這些氣體把太陽與地球所產生的輻射能量留在大氣層裡面，使地球表面的溫度提高。 溫室氣體（greenhouse gases）包括了水蒸氣（H 2 O）、二氧化碳（CO 2 ）、甲烷（CH 4 ）、一氧化二氮（N 2 O）、臭氧（O 3 ）與氯氟碳化物（CFCs，Chlorofluorocarbons），不過最主要的還是二氧化碳。慢著！二氧化碳不也是植物光合作用的原料之一嗎？那麼說起來，當大氣中的二氧化碳濃度提高，就代表植物會有更多的原料可以進行光合作用，所以...溫室效應所帶來的二氧化碳濃度上昇，應該會造成植物長得更好，所以溫室效應也不全是壞的囉？ 理論上雖然是這樣，不過在實驗中卻發現不見得是這樣喔！有些植物的確長得更好，但效果並不持續；有些卻完全沒有長得更好。雖然有人認為可能是因為氮素不足，但在有些實驗裡又發現好像氮沒有那麼重要；至於植物的年齡與種類、水分、溫度、甚至添加二氧化碳的技術，雖然都可能有影響，卻又無法解釋不同實驗的結果。 到底是什麼影響到植物對二氧化碳所產生的反應呢？由歐洲與美國所組成的研究團隊，想到了菌根（mycorrhiza）。菌根是與植物根部共生的真菌，約有94%的植物根部都可以找到它（剩下的6%是水生植物）。有些菌根會把菌絲伸入植物的根細胞中形成菌根共生體（arbuscular mycorrhizae，簡稱AM），有些菌根則只會包覆在植物根的外圍，形成外生菌根（ectomycorrhizae，ECM）。這些真菌協助植物吸收水分與礦物質，從植物那裡得到光合作用所產生的醣類，對植物的生長與養分的循環有很大的貢獻。 但是外生菌根與菌根共生體與植物之間的互動其實不盡相同。過去的研究發現，外生菌根非常的講義氣，不管土壤裡面的養分（尤其是氮素）充足與否，外生菌根會一直與植物維持共生關係；相對的，菌根共生體雖然名為共生體，但是當土壤養分不足時，有些菌根共生體會轉為寄生（OS：那...還叫共生體嗎？）。而它們的分佈也不相同：菌根共生體多半都與沙漠、草原、灌木以及熱帶森林的植物在一起，外生菌根則常見於溫帶與寒帶森林。所以，會不會之前的許多實驗，其實都受到菌根種類的影響呢？ 為了了...