老葉的植物王國

 自從Clubhouse誕生後，我無意中在今年過年時發現了浩爾跟小路的《全球串連早安新聞》，發現不只是主持人厲害，聽眾中也不乏專家，所以在許多時事上往往可以聽到非常棒的見解。這讓我養成了每週一到週五（假日除外）必收聽的習慣。 當然，可能是受限於主持人的專長，所以節目比較少提到生技醫藥方面的新聞。卻沒想到在今天早上出現了〈延長壽命新發現〉的主題。 由於主持人總是在深入報導之前，會先稍微提一下這個主題到底是要說什麼；讓我在送女兒去上班（我們家只有一輛車，平常是女兒在用，但我今天要用車，所以我就要當司機）的路上，可以聽到原來是關於聯合報報導「西伯利亞冷杉」（Siberian fir， Abies sibirica ）萃取物可以有長生不老的效果，是因為它可以啟動細胞的自噬作用（autophagy）。 因為從事科普傳播已經有十多年，我一聽到這個新聞，直覺就覺得這大概又是一則過度報導的新聞。 圖片擷取自 聯合報 當然還是要讚美一下聯合報，也讚美我的同行們這些年來努力推動「負責任的報導」，所以這篇翻譯的外電最後有提了一句來源來自 國際科學雜誌「衰老」9月號 。我用了「Siberian fir」與「Aging」這兩個關鍵字查詢，就查到了 原文 ： 截圖取自 Aging 讀了一下標題與摘要就發現，這篇論文是以西伯利亞冷杉萃取物（abisil）去處理人的纖維母細胞（fibroblast），然後觀察纖維母細胞有什麼反應。他們發現處理過的纖維母細胞有幾個變化，其中之一就是會啟動自噬作用。 自噬作用是做什麼的呢？自噬作用是細胞用來清除老廢物質的途徑，可以說就像我們的垃圾場＋回收廠。但是自噬作用與長生不老有無關連？說真的，關連應該不大。 至於文章裡面提到的萜烯（terpene），它們是植物的次級代謝物（secondary metabolite），很多精油的主要成分都是它。事實上如果單獨查找「西伯利亞冷杉」，會看到可以在市面上買到它的精油。 這類的實驗其實並不難做，而纖維母細胞也是實驗室裡很常用的實驗系統。但是要從這樣的實驗應用到人體（如果真能應用的話），還有非常長的路要走。 從聯合報的報導可以看出，這篇文章應該是聯合報翻譯外電，而外電的來源應該是來自那家俄羅斯的公司Initium Pharm。我找了一下，找不到那篇外電；不過現在很多學校、機關為了彰顯自己有進度、有成果，在期刊論文發出的...