老葉的植物王國

  圖片來源：維基百科 椰子是一種各種部位都有用的植物，所以又被稱為「生命之樹」（tree of life）。2019年， 全世界種植面積最廣的果樹 就是椰子了，共有一千一百八十多萬公頃。 目前椰子的繁殖都是以實生苗為主，但有許多椰子農場的椰子樹們都已經開始老化，需要被重新栽種；氣候變遷與海平面上升也威脅到椰子的生存。另外，由植物菌質體（phytoplasma）引起的Lethal Yellowing也不可輕忽，這種疾病藉由飛蝨等昆蟲傳播，目前無法治療，只能靠預防。 由於以上這些因素，讓科學家們覺得有必要開發組培椰子的技術。怎麼說呢？因為一顆椰子的種子只能產生一株幼苗。在自然狀況下椰子不會產生側芽，因此若能藉由實驗室技術，在組培時誘導椰子產生側芽，便可以大量繁殖椰子的幼苗。 最近有一個研究團隊開發了組培椰子的技術。他們以Y3培養基加上1 µM 的TDZ（Thidiazuron，噻苯隆，一種細胞分裂素，可用作除草劑）來培養椰子的頂端分生組織，可產生許多小芽。這些小芽又可以分開培養成幼苗，再種植成為成株。 以這個技術所培養出來的小芽，也可以放在攝氏負196度下保存，等需要的時候再解凍種植，因此也可以做為保留椰子種原多樣性的方法之一。 參考文獻： Hannes Wilms, Dries De Bièvre, Kevin Longin, Rony Swennen, Juhee Rhee, Bart Panis. Development of the first axillary in vitro shoot multiplication protocol for coconut palms. Scientific Reports, 2021; 11 (1) DOI: 10.1038/s41598-021-97718-1

  圖片來源： 維基百科 一般我們提到椰子，大概講得都是可以吃的可可椰子（ Cocos nucifera ）。可可椰子是椰屬（ Cocos ）中唯一現存種，其原產地有兩種說法，一說源於印度-太平洋區域（Indo-Pacific），另一說源於南美。祖先可能是兩千三百萬到五百三十萬年前的 Cocos zeylanica ，其果實只有3.5公分長，1.3-2.5公分寬。屬名 Cocos 源自葡萄牙語，意為「頭」或「顱」（skull）。 椰子是很有用的植物，外殼可以做燃料，種子（椰仁）的果肉可製椰絲、榨椰漿（椰奶）或提煉椰子油；椰子水（胚乳）可以直接喝，或發酵為椰子酒；樹幹可以做船槳、樑柱；樹葉可蓋屋頂、製掃帚，所以椰子樹也有「生命之樹」（tree of life）之稱。 椰子在司馬相如的〈上林賦〉中稱為「胥邪」（留落胥邪，仁頻並閭），不知道什麼時候就改名椰子了。但是，到底為什麼椰子要叫做椰子呢？根據李時珍《本草綱目》裡的說法是這樣的： 按稽含《南方草木狀》云：相傳林邑王與越王有怨，使刺客乘其醉，取其首，懸於樹，化為椰子，其核猶有兩眼，故俗謂之越王頭，而其漿猶如酒也。此說雖謬，而俗傳以為口實。南人稱其君長為爺，則椰名蓋取於爺義也。 也就是說，椰子是從越王的頭幻化而成；而因為南方人都稱呼君長為「爺」，所以胥邪就變成椰子了。其實在《南方草木狀》裡面，並沒有為何胥邪改稱為椰子那一段： 椰，樹葉如栟櫚，高六七丈，無枝條。其實大如寒瓜，外有麤皮，次有殼，圓而且堅；剖之有白膚，厚半寸，味似胡桃而極肥美；有漿，飲之得醉。俗謂之越王頭，云：昔林邑王與越王有故怨，遣俠客刺得其首，懸之于樹，俄化為椰子。林邑王憤之，命剖以為飲器（南人至今效之）。當刺時，越王大醉，故其漿猶如酒云。 《南方草木狀》據說成書於公元304年（西晉），也就是說，在那個時候大家已經懂得吃椰子了。 有趣的是，《南方草木狀》裡面還解釋了椰子為什麼會有椰子水（椰汁）：「 當刺時，越王大醉，故其漿猶如酒云。 」所以是說人喝醉了變笨是因為腦子進水了嗎？