老葉的植物王國

  圖片來源： C＆EN 在日本很受歡迎的納豆（natto），是黃豆經過枯草桿菌（ Bacillus subtilis ）發酵後的加工食品。納豆很黏稠，會「牽絲」，有的人會把它與起司來相提並論。 最近的研究發現，納豆的「黏TT」與它在發酵過程中產生的γ-聚穀胺酸（γ-polyglutamic acid，γ-PGA）有關，而γ-聚穀胺酸被發現有降血糖的功用。 研究團隊找了一群尚未得糖尿病，但在吃飽飯後血糖會上升超過平均值的人做為受試者。這些受試者分成三組，第一組食用加了含有高量γ-聚穀胺酸納豆的飯，第二組食用加了含有低量γ-聚穀胺酸納豆的飯，第三組則只有吃飯。 測試這三組的血糖與胰島素濃度發現，第一組的血糖與胰島素濃度降得最低，其次是第二組。第三組的血糖與胰島素的濃度最高。 當然，這並不代表糖尿病病人可以不用理會醫生的處方，就開始放心地吃納豆配飯。真的有糖尿病，還是要乖乖地去看醫生，才是對自己最好的。 參考文獻： Nutrients 2020, DOI: 10.3390/nu12082374

ABA。圖片來源： wiki 之前曾經有廠商張冠李戴， 把植物的生長素當成了動物的生長激素 ，宣稱吃了含有生長素的植物果實恐怕會性早熟；其實植物的生長素與動物的生長激素相差得非常遠，也沒有任何證據顯示，植物的生長素可以當作動物的生長激素來使用。 不過，植物的六大賀爾蒙：生長素、細胞分裂素、芸苔素、乙烯、吉貝素與離層酸裡面，倒是真有一種是動植物通用的！這種賀爾蒙是離層酸（ABA，abscisic acid）。 離層酸被發現跟動物有關，是2001年在海綿的研究。研究團隊發現，當海水溫度上昇（或機械壓力）時，海綿的陽離子通道會開啟，造成離層酸分泌上昇，接著便活化蛋白質激酶A（PKA），啟動一連串的信息傳導，最後鈣離子上昇。 這個發現，使得科學家們對這個植物賀爾蒙非常感興趣。離層酸在植物裡也主導了一部份的壓力反應（缺水、缺養分、紫外光照射），那麼高等動物是否也會分泌離層酸呢？ 答案是肯定的。高等動物，包括人類，都會合成離層酸；但是人類合成離層酸的主要用途，卻不是用來處理壓力反應。離層酸在人體內，由與免疫相關的細胞負責合成：包括顆粒性白血球（granulocytes）、單核球（monocyte）以及巨噬細胞（macrophage），都會合成離層酸。更有意思的是，胰腺的β細胞（pancreatic β-cell）也會合成離層酸喔！而且β細胞要在受到葡萄糖刺激後，才會分泌離層酸呢！ 由於β細胞的角色主要就是分泌胰島素（insulin）來調節血糖濃度，因此使得研究團隊覺得非常好奇。是否離層酸也與血糖調節相關呢？如果這樣，那麼口服離層酸是否會有調節血糖的效果？ 於是，研究團隊找來富含離層酸的水果，並製作萃取物。為什麼要製作萃取物呢？因為做實驗，一定要有控制組；如果給實驗組吃了富含離層酸的水果、給控制組吃不一樣的水果或不吃水果，那麼控制組的人的心情可能會受到影響，或許就會讓實驗變得不準確。因此，研究團隊拿了杏（apricot）來製作萃取物，提供給參與實驗的對象（老鼠與人）與葡萄糖一起服用。 結果發現，只要口服每公斤體重0.5-1微克（μg）的離層酸，就可以有效降低血糖和胰島素的分泌。而且吃得多的效果好，顯示了離層酸的確有降血糖的效果。 過去也有許多觀察發現離層酸與降血糖之間的關係。研究團隊發現，正常人在進行葡萄糖耐受性試驗時，血清中的離層酸濃度會...