老葉的植物王國

在最近美國林務局完成的第一篇有關樹木去除空氣污染的全國大規模估計顯示，樹木一年拯救了超過850人的生命，預防了六十七萬件的急性呼吸道症狀。  雖然過去的研究發現，樹木去除污染的能力，大約只能改善等同於不到1％的平均空氣質量，但是這種改善的所帶來的影響仍然是相當巨大的。在最近發表於「環境污染雜誌」（Environmental Pollution）上的 研究報告 裡，研究團隊認為樹木經由降低空氣污染，對人體健康促進所造成的貢獻，每年有七十億美金的價值。  由美國林務局的北方研究站（U.S. Forest Service's Northern Research Station）和戴維研究所（Davey Institute）共同發表的這一項研究結果，直接將去除空氣污染與改善人類健康的影響以及相關的健康數值做了連接。這項研究包含了美國環保局（EPA）建立的四種污染物空氣質量標準：二氧化氮（NO2）、臭氧（O3）、二氧化硫（SO2）和PM2.5。而在有關空氣污染對健康的影響方面，本研究包含了對於肺、心臟、血管和神經系統的影響。2005年在美國，與PM2.5相關的死亡大約有十三萬件，而與臭氧相關的死亡有四萬七千件被認為與空氣污染有關。  研究團隊發現，在鄉村地區樹木去除污染的能力，大大地高於城市地區（筆者按：應該是因為鄉村地區污染源較少），但對人體健康的影響則是在城市地區顯著大於農村地區。  研究團隊也發現，樹木所帶來的好處與全國各地的森林覆蓋率有關。全美國的平均覆蓋率估計為34.2％，但是差異甚大：如北達科他州只有2.6％，而在新罕布什爾州達到88.9％。在一般情況下，樹木的覆蓋率越高，去除污染就越多；對人體健康的益處越大。  由於目前有超過80％的美國人生活在城市地區，這一研究告訴了我們，城市的森林對於全國人民是何等的重要。 由林務局研究站提供的資料以及開發出來的工具，可以提供各社區評估和管理位於全國都市，城鎮和社區的138萬英畝（55.85萬公頃）樹木和森林。而位於城市地區的樹木，由於更接近人類，在對人體健康的影響方面，比鄉村地區的樹木更重要。  紐約中央公園（Central Park）之一角。都市裡的森林對於 它的居民的健康影響，比我們想像得要大得多了。 圖片來源： 維基百科 依據...