老葉的植物王國

蕹菜（ Ipomoea aquatica ，英文名稱為water spinach），又稱空心菜、無心菜、應菜、壅菜、藤菜、葛菜、甕菜及通菜，為一年生草本植物，莖蔓性，中空，節上能生不定根；葉長心臟形，葉柄很長；夏秋季開白色或淡紫色喇叭狀花；種子淡褐或黑色；蕹菜性喜溫暖濕潤，生長勢強，最大特點是耐澇耐炎熱。在15℃—40℃條件下均能生長，耐連作。對土壤要求不嚴，適應性廣，無論旱地水田，溝邊地角都可栽植。（以上資料來自 維基百科 ）  空心菜的花。圖片來源： wiki 空心菜一直都是版主最愛的蔬菜之一，脆脆而中空的莖吃起來很爽口；不過讀者們可能不知道， 臺灣空心菜的重鎮在嘉義的布袋與朴子 。 空心菜為何叫做「蕹菜」呢？根據曹銘宗老師考證，可能是因為它可以裝在甕裡面種植，所以被稱為「蕹菜」。至於空心菜究竟是源自於東南亞的哪一個國家，就有待繼續考證了。 曹老師原文刊載如下： ------------------------------------------------------------------------------ 因為莖中空而俗稱「空心菜」的半水生蔬菜，中文學名是「蕹菜」（ㄩㄥ ㄘㄞˋ），因為中國明清文獻大都寫作「蕹菜」，而台灣的台語和客語也沿用古字稱之「蕹菜」（台語音èng-tshài）。 有一句台語俚諺說：「食無三把蕹菜，就欲上西天」，就是說才剛吃素就想到佛教的西方極樂世界，比喻說還早的很呢！由此可見，「蕹菜」在台灣是非常普遍的蔬菜，但「蕹」這個字從何而來？又是什麼意思呢？ 「蕹菜」屬蔓生性一年生或多年生的草本植物，性喜濕熱，水陸兩棲，原產於東南亞，很早就傳到東亞。自明清以來的中國史籍及台灣方志，都說：「蕹菜本生東夷古倫國，番舶以甕盛之歸，故又名甕菜。」 「東夷古倫國」是什麼國？很奇怪，古今文獻一大抄，但沒有人說此國在哪裡？根據中研院台史所翁佳音的研判，由於「東夷」一般指台灣以北到日本，所以此一「東夷」可能寫錯，應該是指東南亞才對，這符合「蕹菜」原產地在東南亞，但東南亞的「古倫國」就不知道是哪一國了。 我們先找到了「蕹菜」來自東南亞，那麼「蕹」字從何而來？在《說文解字》、《康熙字典》都有「蕹」這個字，但無法解釋與「蕹菜」的關係。 上述文獻提到「蕹菜」是裝在甕子裡，用船從東南亞運來，所以又稱之「甕菜」。這也就...