橋仔頭糖廠

前幾天看到一個新聞，關於橋頭糖廠的「閒置倉庫」被改造為十鼓文化園區，忍不住有點心酸。這些年台糖公司的糖廠紛紛休業，目前只剩下善化與虎尾兩處尚有營運，而橋頭糖廠早已變身為臺灣糖業博物館。

變身為糖業博物館對橋頭糖廠來說是相當適合的，但「十鼓文化園區」筆者就不知道是否合適了。不過，筆者對於十鼓擊樂團的表演性質為何並不了解，所以不多做評論。

筆者沒有去過臺灣糖業博物館，從網頁上看到的資訊不多，不知道去過的朋友們，對於這個博物館的評價如何？

橋頭糖廠廠房。圖片來源："橋頭糖廠廠房" 由 Pbdragonwang
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橋頭糖廠的前身是「橋仔頭糖廠」，興建於日治時代。日本早在織田信長時期就有吞併臺灣的野心，為什麼呢？因為臺灣砂糖的最大出口國，從荷蘭時期到明鄭時期，一直都是日本。甚至到清朝佔據臺灣以後，日本進口臺灣砂糖更高達所有外國進口總額的九成以上；在日本看來，如果可以拿下臺灣，原本的進口立刻變成內銷，真的太划算了。

但是，等到甲午戰爭以後，日本終於拿下臺灣的這一刻，日本人才發現，要讓臺灣的砂糖從進口變成內銷，其實沒有那麼容易。怎麼說呢？原來當時台灣的糖業都被抓在外國商社手裡，包括德記、東興、美打、海興、怡記、慶記，這些洋行透過他們在台灣的買辦們，來控制臺灣砂糖的生產與輸出，而他們在台灣的買辦，當然只聽自己大老闆的話，不會聽日本人的話。要是日本人要干預他們在台灣的生意，他們就會請大老闆去跟駐外使館反映，用政治的方式解決問題。

所以，要怎麼辦呢？商業的問題，唯一的方法就是用商業解決。所以，日本總督府就在1899年先成立臺灣銀行，發行臺灣銀行券，統一臺灣通行的貨幣，方便日本財團前來投資、設廠。當時臺灣流通的貨幣有一百多種，包括清朝的、外國的、臺灣自己私自鑄造的，若不統一，一定會影響日本商社前來投資的意願。

臺灣銀行券。圖片來源：網路

接著在1900年，三井財團便在台南成立了「台灣製糖株式會社」，並於1901年動工興建全臺灣第一座現代化製糖工場：橋仔頭製糖工場。

橋仔頭製糖工場的成立，由於榨蔗能力高達每年六百五十英噸（716公噸，根據維基百科的資料，是1000公噸），而橋仔頭更在1907年建立第二工場。不敵競爭的結果，使得洋行們紛紛退出，只剩下怡記（英商）還在苦撐，但最後也在1910年被併吞了。

所以，橋頭糖廠的重要性，不只是代表了臺灣第一座現代化糖廠，他還見證了當時的社會變遷。如今改成糖業博物館與文創園區，不知道前往當地坐小火車（橋仔頭製糖工場也是第一個引進專用鐵道的臺灣糖廠）、玩蔗園迷宮、聽打鼓的人，有多少人了解這個糖廠在臺灣歷史上的重要性呢？

參考文獻：

楊彥騏著。2001。臺灣百年糖記。貓頭鷹出版。