矮種玉米（maize）：新潮流

 

玉米。圖片來源：維基百科

知道「綠色革命」（Green revolution）的人，應該就知道當時把小麥與水稻培育成比較矮的品系。較矮的品系可以抗風，也比較能支持住更大的麥穗/稻穗。綠色革命使作物產量大為提升，讓相同單位面積的土地可以養活更多人。

快轉到五六十年後，矮化風潮也開始吹向玉米。

Bayer等公司利用傳統育種和基因工程技術來培育短桿玉米品種，以提高抗風性和生產效率。Bayer透過選育出分泌較少植物生長激素吉貝素（gibberellin）的玉米，成功創造出較短的植株。這種短桿玉米在風暴中的損害率明顯低於傳統高桿玉米。在一場2020年的風暴後，對14個實驗田進行的分析顯示，平均來看，25%的短桿玉米受損，而傳統高桿玉米則有50%受損。Corteva公司也在進行類似的研究，旨在培育出短桿玉米品種。

這些短桿玉米有多個優點：更耐風、能更密集種植以增加單位面積的產量，並且可能有助於提高根系發展，增強耐旱能力和肥料利用效率。短桿玉米還有利於農田的環境保護，因為農民可以用拖拉機而不是飛機來噴灑肥料或殺菌劑，減少了對環境的影響。

在墨西哥的錫那羅亞州，Bayer已經推出了專為當地農民培育的VITALA短桿玉米，該品種因應當地的土壤、氣候和日照條件而設計，並不適用於美國市場。這種玉米比傳統品種短約三分之一，更不容易倒伏或折斷。

雖然短桿玉米在生產和管理上帶來許多好處，但也面臨一些挑戰，例如較嚴格的監管要求和潛在的市場接受度問題。然而，這些創新品種可能最終對美國農民和環境產生正面影響。例如，Iowa的Stine Seed公司已在美國市場銷售短桿玉米，並指出在理想條件下，其產量可比傳統高桿玉米高出10%。

參考文獻：

ERIK STOKSTAD. HIGH HOPES FOR SHORT CORN.