伊波拉出血熱（Ebola）的實驗性特效藥-ZMapp

最近有幾關伊波拉病毒的新聞，其中之一是「感染伊波拉病毒的第二名美國人返美」；事實上，到目前為止，兩位感染到伊波拉的美國人（第一位是醫師、第二位是傳教士）都回到美國接受治療了。

如果讀者也如筆者一樣是好奇寶寶的話，應該會覺得這兩位美國人為什麼要回到美國來治療呢？難道美國真的有什麼特效藥嗎？

的確是有的，只是目前還在實驗階段，所以只能在美國境內使用。這個特效藥叫做ZMapp。

今天又有一個新聞，提到「伊波拉實驗藥 專家：難量產」；原來這個ZMapp是在菸草裡面用基因轉殖的方式殖入三個抗伊波拉病毒的單株抗體（monoclonal antibodies）基因，這三個基因在菸草中表達以後，要提取抗體時，只需要將菸草採取下來、磨碎、純化之後，才能使用。

我們的外電這部分翻譯得很有趣，都說「這種菸草葉的生長期多達數星期」，好像這種菸草長得比別人慢似的，其實菸草本來就要長那麼久，幾個星期對植物來說並不算長。

原來伊波拉的實驗性特效藥，
是由轉殖菸草中提取出來的單株抗體
ZMapp。圖片來源：維基百科
（非當事菸草）

根據Mapp生物科技公司在網路上提供的簡單資料，ZMapp是由兩個公司的單株抗體所組成的混合劑：其中MB-003來自於Mapp，而ZMAb則來自於Defyrus/PHAC。根據「國際商業時報」（International Business Times）訪問Mapp生物科技公司的報導中提到，在實驗室的老鼠接種過伊波拉病毒後立刻給予MB-003單株抗體，可以提供100%的保護（也就是說老鼠不會得到伊波拉出血熱）；而若實驗鼠接種過伊波拉病毒後立即給予ZMAb，也可以達到100%的保護，如果接種後兩天才提供ZMAb，則有50%的保護效果。

所以，在「危機總動員」（Outbreak）電影中提到的抗血清，美國已經有了；但是要像電影裡面提到的在短時間大量生產，其實電影是有點言過其實了，就算讓直接在動物裡面生產抗血清，應該也沒有那麼快吧？要接種、取出生產抗體的白血球，大量增殖這種白血球的過程，通常還是要使用融合瘤（hybridoma）的技術，以筆者過去在大學得到的印象，篩選表達有效抗體的白血球並製作融合瘤來表達單株抗體，豈是一兩天可以達成的事情？只希望美國的這個特效藥有效，未來可以造福無數人呢！