今天的一個新聞，引起了我的注意。
詛咒公告！「破壞者有報應」 鎮公所下咒保護路燈
原來是，那段路過去因為光照不足，所以經常發生車禍；於是公所裝了路燈。但是，裝了路燈以後，因為路旁有菜園，日夜被路燈照射的結果，菜都提早開花賣不出去。於是，農民只好去破壞路燈。
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| 路燈不分日夜照射，打亂植物的日照週期，造成植物 不開花或提早開花，影響農民生計。 credit: CC by Anas Chao@flickr |
其實這個狀況，應該可以找到兩全其美的解決方法，至少可以不需要詛咒。讓我先從一個很久很久以前的故事說起吧！
1947年，中美洲千里達（Trinidad）的農民們發現，自從附近蓋了一個煉油廠以後，他們種的稻子都不開花了；不開花就沒有穀子可以收，這下要怎麼辦呢？
焦急的農民於是找了當地的科學家來幫忙。當地的科學家到處看看以後發現，雖然大部分的稻子都不開花，可是種在大樹下的稻子會開花，接著就想到不久前看到的一篇期刊論文。這篇論文裡面提到，植物開不開花與黑夜的長度有關。
既然想到黑夜的長度，接著他們就想到凶手一定是剛蓋好的煉油廠。煉油廠為了把多餘的油氣燒掉，不分白天夜晚都點著一個大火炬，就是這個火炬讓稻子開不了花。
於是，農民們要求煉油廠晚上要把火關小一點，另外還要裝個大罩子，盡量不讓火炬的光照射到附近的稻田，這件事才解決。
當時，有關植物光週期的研究才剛開始；事實上，那位當地的科學家看到的期刊論文，是世界上有關光週期的「第一篇」文章：也就是說，如果沒有那篇文章，煉油廠可能根本懶得理他們的要求呢！
事實上，也因為夜晚的光照會影響到農作物開花，所以台九線的一些路段，只有有稻田的一邊有路燈，讓燈光照著沒有田的那一邊；而且路燈旁邊也都有加上燈罩，避免散射光影響到稻子的生長。
所以，對於西螺那段路的問題，我因為不在現場，大概只能提出幾個可能的解決方案：
一、對於只有一邊有菜園的路段，可以仿效台九線的做法，讓路燈照向沒有菜園的那一邊，同時也裝上類似燈罩的東西來避免散射光。
二、兩邊都有菜園的路段，可以試試看交錯裝設路燈，一樣裝上燈罩。現在的LED路燈照射範圍不廣，如果好好調整，加上燈罩，應該可以把散射光降到最低。
三、類似的蔬菜品種，是否有對光週期比較不敏感的品種？如果有，也可以建議農友們試種看看。
最後，要請問大家，去過伯朗大道嗎？有沒有想過為何伯朗大道那麼美？其實伯朗大道美在整條路上沒有一根電線桿、路燈桿，而這些都是因為當初那個區域的農民們知道，路燈會影響稻子開花，所以聯合起來跟池上鄉要求那條路不可以有路燈。農民們是如此的在意農作物的品質，所以池上米才會那麼好吃啊！也希望大家了解農民的苦心，所以去那邊看看風景可以，但是不要踩進田裡、也不要跟農民朋友們提出不要收割這類奇怪的要求喔！
參考文獻：
Linda C. Sage. 1992. Pigment of the Imagination: A History of Phytochrome Research. Academic Press.
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