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| 圖片來源：維基百科 |
在番茄的世界裡，有一群特別的保衛者負責守護這些紅彤彤的果實，保護它們不被病菌等侵害。科學家最近發現了兩位超級保衛者——Nrc2和Nrc3，他們是番茄免疫系統裡非常重要的成員。
要了解Nrc2和Nrc3的工作，我們得先知道植物的免疫系統有一群蛋白質叫NLR，就像城堡的守衛，專門保護植物不被病原體攻擊。Nrc2和Nrc3屬於這個大家庭，但他們的工作比較特別，不直接和病菌戰鬥，而是幫助其他蛋白質做好準備，迎接病菌的來襲。
番茄裡一共有六位這樣的助手，Nrc1到Nrc4c。他們會和其他蛋白質一起合作，像組成了一支超級英雄團隊，共同對抗各種病菌，無論是細菌、病毒還是其他小壞蛋。
科學家通過一些實驗，讓某些番茄缺少了Nrc2或Nrc3，然後觀察這些番茄如何和病菌抗衡。結果發現，如果缺少了這兩位超級保衛者中的任何一位，番茄就特別容易生病。特別是當缺少了Nrc2和Nrc3時，番茄對抗病菌的能力就會大大下降，這告訴我們Nrc2和Nrc3在保護番茄方面非常非常重要。
而且，這兩位保衛者還和其他一些重要的蛋白質有合作關係。其中一個合作夥伴是Prf/Pto複合體，這是一個特別的團隊，負責辨識病菌並發出警報，讓植物做好抵抗病菌的準備。Nrc2和Nrc3和這個團隊的合作顯得特別重要。
科學家還發現，當番茄同時缺少Nrc2和Nrc3時，它們抵抗病菌的能力會和缺少Prf一樣差。這意味著Nrc2和Nrc3在幫助番茄抵抗病菌方面起著非常重要的作用。
這項研究讓我們對番茄如何保護自己有了更深的了解。更重要的是，它向我們展示了一條可能的道路：通過基因工程或傳統的育種技術，我們或許能培育出更能抵抗病菌侵害的番茄品種。科學家正在努力研究Nrc2和Nrc3的具體作用，希望未來能讓番茄和其他作物更加強壯，更好地保護自己。
參考文獻：
Zhang N, Gan J, Carneal L, González-Tobón J, Filiatrault M, Martin GB. Helper NLRs Nrc2 and Nrc3 act codependently with Prf/Pto and activate MAPK signaling to induce immunity in tomato. Plant J. 2024 Jan;117(1):7-22. doi: 10.1111/tpj.16502. Epub 2023 Oct 16. PMID: 37844152.
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