吲哚乙酸(IAA),生長素的一種。圖片來源:維基百科。 |
植物的六大賀爾蒙之一的生長素(auxin)也是第一種被發現的賀爾蒙。從達爾文父子的時代,他們就發現生長素是造成植物向光生長的原因之一:生長素朝著背光面由莖頂生長點往下傳遞,造成細胞的延長,使植物向著光源的方向彎曲。但是,生長素怎樣造成細胞延長的呢?
過去的研究發現,生長素分泌造成細胞膜上的氫離子幫浦H+-ATPase磷酸化,而這使得它活化。活化後的氫離子幫浦會將氫離子運到細胞外面去,使得細胞壁空間(apoplast)變酸。酸化使得位於細胞壁空間的膨脹素(expansin)活化,解開組成細胞壁的纖維素之間的氫鍵,然後植物就吸水把細胞長大--這是所謂的「酸生長假說」(acid growth hypothesis)。但是,到底是誰磷酸化氫離子幫浦,仍屬未知。
最近的研究發現,生長素分泌後會先活化一個穿膜激酶(transmembrane kinase,TMK)。研究團隊把穿膜激酶TMK1拿來進行免疫沉澱(immunoprecipitation),嘗試著找出會與它發生互動的基因,結果找到了氫離子幫浦的其中一個成員,AHA1。再以AHA1來進行免疫沉澱後發現,AHA1不但與TMK1有互動,與TMK4也有互動;而TMK1與AHA2也有互動。在原生質體(protoplast)中進行螢光共振能量轉移(FRET)測試,可以看到在生長素分泌後十秒,TMK1與AHA1就發生互動,顯示它們之間的確存在著互動關係。
這個穿膜激酶接著會去磷酸化氫離子幫浦(磷酸化的位置在倒數第二個蘇胺酸threonine)。缺少TMK1與TMK4的雙突變株,其AHA2、AHA3、AHA7的倒數第二個蘇胺酸無法被磷酸化,顯示AHA的磷酸化的確需要TMK。雖然缺少TMK1或TMK4的單突變株觀察不到什麼性狀,但TMK1與TMK4雙突變株有生長遲滯的問題,顯示這兩個基因在功能上有重疊。進一步的研究發現,直接以TMK1的激酶區位也可以磷酸化AHA1的倒數第二個蘇胺酸。
過去的研究顯示,生長素在活化氫離子幫浦的同時,也活化氫離子幫浦的ATP酶的活性。研究團隊發現,雖然缺少TMK1或TMK4的單突變株看不到ATP酶的活性受到影響,但TMK1與TMK4雙突變株的ATP酶的活性顯著下降,顯示在生長素刺激氫離子幫浦的過程中,TMK們的確是不可或缺的。
總而言之,這篇研究證明了在生長素造成細胞延長的過程中,TMK們擔任了中介的角色。從生長素分泌到氫離子幫浦的磷酸化只需要幾秒,而中間需要TMK。
參考文獻:
Lin, W., Zhou, X., Tang, W. et al. TMK-based cell-surface auxin signalling activates cell-wall acidification. Nature (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-03976-4
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