羅勒（basil）對阿茲海默症有療效

羅勒（basil）是原產於中非與東南亞的一年生或多年生植物，在台灣被稱做九層塔，不過我的經驗是歐洲人用的羅勒氣味比較沒有那麼強。中文名「羅勒」據說是梵語的音譯，英文名「basil」源自於拉丁文basilius與希臘文basilikón phutón，意為皇家/國王的植物，可能是因為曾用來製造皇家的香水的緣故。

羅勒特殊的香氣來自於單萜類（monoterpene）葑醇（fenchol）。最近的研究發現，葑醇對阿茲海默症可能有療效。

研究團隊發現，短鏈脂肪酸（SCFA，short-chain fatty acids）會隨著血流進入腦部，與大腦的「自由脂肪酸受器2」（FFAR2，free fatty acid receptor 2）結合，進而活化FFAR2。當FFAR2被抑制時，澱粉樣貝他蛋白（Aβ protein）就會開始累積，產生神經毒性。

接著研究團隊開始找尋有什麼分子能與FFAR2結合。他們看了超過十四萬個分子，找到了葑醇，它與FFAR2的結合能力最強。

後續的實驗發現，葑醇可以抑制線蟲與小鼠的阿茲海默動物模型以及人類細胞培養中的澱粉樣貝他蛋白累積、減少神經細胞死亡、加速澱粉樣貝他蛋白分解。

研究團隊接著要看，是否藉由每日攝取合理量的羅勒就可以用來治療阿茲海默症，或是需要給予更多的葑醇（如膠囊）才夠呢？

葑醇是從焦磷酸香葉酯（GPP，geranyl pyrophosphate）而來。焦磷酸香葉酯合成焦磷酸芳樟酯（linalyl pyrophosphate），而後焦磷酸芳樟酯環化形成葑醇。

參考文獻：

Atefeh Razazan et al. Activation of Microbiota Sensing – Free Fatty Acid Receptor 2 Signaling Ameliorates Amyloid-β Induced Neurotoxicity by Modulating Proteolysis-Senescence Axis. Front. Aging Neurosci, published online October 5, 2021; doi: 10.3389/fnagi.2021.735933

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