英國軍方全面回收合成抗瘧藥甲氟喹（Mefloquine）

瘧疾（malaria），俗稱打擺子、馬拉利亞，在1910-1944年曾經盛行於臺灣；當時的盛行率為1%-4%。在1952年全臺灣有120萬人感染（當時全台人口820萬人），後來靠著以DDT滅蚊以及在水溝噴洒柴油等手段，終於讓臺灣在1965年11月1日被世界衛生組織宣布為無瘧疾區。

雖然目前臺灣已經沒有瘧疾，但是全球還是大約有40%的人口暴露於瘧疾流行區。瘧疾流行區包括了熱帶非洲、中南美洲、中南半島及大洋洲巴布亞紐幾內亞等。2013年全世界有大約一億九千八百萬人罹患瘧疾；其中大約有五十八萬四千人死亡。其中82%的患者與90%的死亡發生在非洲，對於小孩與懷孕的婦女影響極大。

因此，對於有派駐軍隊在海外的國家（如英、美、法等），為了要保護軍人的健康，維持戰力，都會發給抗瘧疾藥物。

甲氟喹（Mefloquine）。圖片來源：wiki

根據2015年8月17日在BBC的新聞報導，合成抗瘧藥甲氟喹（Mefloquine，結構式如上）因為強烈的神經精神副作用（neuropsychiatric side effect），使英國軍方決定全面回收這個藥物。

英國軍方提供甲氟喹給海外的士兵，用來預防瘧疾。這種藥物在1970年代由美國陸軍沃爾特·里德研究研究所（Walter Reed Army Institute of Research）開發出來，商品名為Lariam。

由於它一週服用一次就好，因此英國軍方提供給海外的部隊。但是，軍醫們發現，雖然當初的研究結果只有極少人會產生神經精神副作用，但實際上的結果並非如此。

在軍隊中服務了27年的阿什利‧克羅夫特醫師（Dr. Ashley Croft），過去曾進行一些針對甲氟喹的研究，對於開發藥物者的說法不同意。他發現大約三分之一服用甲氟喹的患者會出現副作用。事實上，軍方每週都收到來自不同單位對甲氟喹的抱怨。

一位不具名的軍人說，甲氟喹短期的副作用包括干擾睡眠，以致於無法思考；長期的副作用則是憂鬱症（depression）。另一位曾派駐阿富汗的士兵，因為服用甲氟喹造成惡夢不斷，最後幾乎在發狂的邊緣。停藥三年後，這位士兵還是無法完全恢復。

美國軍方在2013年已經禁止使用甲氟喹，但英國軍方仍繼續使用，直到最近因為太多的證據證明它的嚴重副作用，才決定回收。

至於是否有其它的抗瘧疾藥物可以預防瘧疾呢？當然有的。

看情形，英國軍方要找尋其它的資源了。

參考新聞網址：

Sima Kotecha. 2015/8/17. Call for Army to stop using malaria drug mefloquine. BBC.