古柯葉與古柯鹼

羅馬天主教宗方濟各，在從厄瓜多爾飛往玻利維亞的飛機上，喝了由古柯葉、洋甘菊和茴香籽沖泡的茶，避免抵達全球海拔最高的玻利維亞首都國際機場（海拔超過四千公尺）的時候，出現高山症。

看到這則新聞的人，可能會想：怎麼會喝古柯呢？其實古柯（Erythroxylum coca var. coca）可能是世界上受到最多誤解的植物了。它原產於安地斯山脈，株高2-3公尺，印加人稱為cuca。可能是印加人不若青藏高原的居民具有突變的EPAS1基因，因此對印加人來說，古柯的作用比紅景天（Rhodiola rosea）還重要。連當地的駱馬（llama）也嚼食古柯葉。

印加的旅行者/信差，往往以「cocada」為單位來計算一天的路途。「cocada」是一口古柯葉嚼完可以行走的距離（～45分鐘），走一天的路大約是16口。

古柯樹的葉片與未成熟的果實。圖片來源：wiki

古柯樹是印地安人的聖樹（sacred plants）。古柯葉含有鈣、維生素B1，B2與B3。印加人嚼食古柯葉並不會上癮，還可以消除疲勞、提升專注力；而且他們嚼的是嫩葉，古柯鹼量低而其他生物鹼量多。恰恰相反的，歐美的白人採取成熟的古柯葉，由其中萃取古柯鹼（cocaine），而後吸食、注射，造成上癮。目前在美國，古柯鹼是僅次於大麻最多人使用的毒品；所以大家提到古柯，似乎都覺得是壞東西，但其實它是被誤用了。

在南美，秘魯、厄瓜多以及玻利維亞是古柯樹的主要產地，生產的古柯葉，雖然很多還是運到哥倫比亞去提煉古柯鹼，但是對當地的人來說，古柯葉是不可少的生活必需品呢！

參考文獻：

Henry Hobhouse. Seeds of Change : six plants that transformed mankind. Counterpoint.

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圖片來源：維基百科小時候在家，媽媽很常做炒高麗菜。用蔥爆香或是加一點豬油渣來拌炒，是餐桌上常見的料理。但是比起空心菜（甕菜）、芹菜、韭菜等味道濃烈的菜，炒高麗菜味道可能真的太平凡了，所以沒有太多印象。大學畢業後出國唸書，發現國外的高麗菜實在太便宜了！好大一棵高麗菜（英文名稱為cabbage）才十九美分，台幣還不到十元。在生活水準高於台灣的美國，雖然學校提供獎學金，但還是常有捉襟見肘之感，一看到這麼便宜的高麗菜自然是欣喜萬分，想都不想就立刻買了一棵回家煮，卻沒想到滋味與台灣的高麗菜有雲泥之別。美國的高麗菜幾乎沒有菜味，吃起來味同嚼蠟，令人大失所望。雖說如此，但為了省錢，在國外的日子還是很常買高麗菜的。等畢業到了加州才發現，原來美國的高麗菜與台灣的是不同品系。美國的高麗菜呈圓球型，裡面的葉子很多都還是綠的；台灣的高麗菜呈橢圓球型，裡面的葉子是淺黃色。美國人其實不常吃煮熟的高麗菜，他們多半都是洗乾淨了做生菜沙拉吃。印象中美國人似乎不大喜歡味道濃烈的蔬菜，不只是高麗菜淡而無味，他們的萵苣、茄子、胡蘿蔔味道都比台灣的淡得多了。其實台灣還有味道更好的「高山高麗菜」：尖頭型的高山高麗菜，滋味比橢圓球型的平地高麗菜更好，但在高山上種植高麗菜會造成水土保持不良、導致土石流，所以還是吃平地高麗菜對環境比較友善。學名為甘藍的「高麗菜」，又名捲心菜、洋白菜、圓白菜、球白菜、大頭菜、蓮花菜、疙瘩白，古名俄羅斯菘，不論在東亞或是在歐美，都是很常見的蔬菜。原產於地中海至北海沿岸的甘藍，是十字花科蕓薹屬的二年生草本植物，從羅馬時代就是很受歡迎的蔬菜。不過當時的甘藍並沒有捲心品種，而是長得有點像小白菜的樣子。歐洲人馴化了甘藍後，發現甘藍很容易出現不同的變異，便開始育種產生了花椰菜、青花菜、結球甘藍（也就是俗稱的「高麗菜」）、球芽甘藍等變種。結球甘藍大約在十三世紀時出現，十六世紀時傳入北美洲與中國大陸，再輾轉傳入台灣。結球甘藍在台灣最早的紀錄可能是康熙、乾隆年間出版的《台灣府志》，裡面把它稱為「番芥藍」。最近有一篇關於結球萵苣（或稱為捲心）的研究，發現結球萵苣是因為 LsKN1 這個基因遭到一個類CACTA轉位子（CACTA-like transposon）的插入，使它以不完整的形式高度表現後，轉而去抑制另一個基因 LsAS1 的啟動子，造成 LsAS1 基因...

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