托勒密王朝（Ptolemaic Egypt）的滅亡與小麥

埃及的托勒密王朝（Ptolemaic Egypt，332–30 BC）最後一個法老就是「埃及豔后」（Cleopatra VII Philopator），她努力的維持衰落的埃及在獨立狀態，但最後還是在公元前30年亡於羅馬。

羅馬為何會對埃及有興趣？並不是因為垂涎埃及豔后的美色，而是因為小麥。羅馬的人口不斷增加，而國內的土地因耕作而鹽化，羅馬人又不喜歡吃大麥，甚至用「吃大麥」當作處罰的方式，到最後只能從外面（西西里島、薩丁尼亞島、北非、埃及與西班牙）進口糧食，因此羅馬人便想，為何不直接把他們打下來就好呢？

當然，凱撒（Julius Caesar）與安東尼（Mark Anthony）都曾經是她的入幕之賓，當凱撒在埃及時，當時的法老托勒密（Ptolemy）因為暗殺了凱撒的政敵Pompey（同時也是凱撒的女婿）而得罪了凱撒，埃及豔后請手下把自己偷渡到凱撒的行宮裡，主動引誘凱撒，後來為凱撒生了一個兒子「托勒密‧凱撒」（當時埃及豔后21歲，凱撒52歲，名副其實的老牛吃嫩草）。

不過，後來凱撒並未立這個小朋友為自己的繼承人，反而立了自己的姪子屋大維（Octavius，奧古斯都大帝Augustus）。

埃及豔后與凱撒。
圖片來源："Cleopatra and Caesar by Jean-Leon-Gerome"
by Jean-Léon Gérôme -
http://www.mezzo-mondo.com/arts/mm/orientalist/european/gerome/index_b.html.
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後來安東尼也跟埃及豔后生了三個小孩，老大與老二是雙胞胎。

安東尼與埃及豔后。
圖片來源："Lawrence Alma-Tadema- Anthony and Cleopatra"
by Lawrence Alma-Tadema -
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據說到最後為何為亡於屋大維之手呢，是因為當時埃及豔后已老，引不起屋大維的興趣了。不過正式的記載則是她以讓眼鏡蛇咬自己的方法來結束自己的生命。

參考文獻：

Wikipedia. Cleopetra.

比爾‧勞斯。2014。改變歷史的50種植物。積木出版。