植物可在月球（moon）上生長！

 

阿拉伯芥可在月球土壤中生長。圖片來源：Commun Biol

人類若要進行長程太空旅行，一定要想辦法在太空中種植作物。否則光是攜帶食物的空間就要佔去一大部分的太空船空間，真的很不經濟。

過去曾嘗試在太空站種植作物，但所用的介質來自地球，所以雖然取得成功但並不太意外。如果換了其他星球的泥土呢？是不是也能取得成功？

這個問題在最近得到了初步的答案。佛羅里達大學的研究團隊使用了三次太空任務帶回的月球泥土種植阿拉伯芥（Arabidopsis thaliana），證實了植物在月球泥土中可以生長。

由於三次太空任務（阿波羅11, 12, 17）總共只帶回了12克的月球泥土，所以也只能以阿拉伯芥來測試。畢竟，如果不是用全月球泥土就沒有意義了不是嗎？研究團隊用了培養細胞用的小培養盤（48穴培養盤），每盤裝0.9克月球泥土，然後將阿拉伯芥的種子種下。

大多數的種子很快（48-60小時）就發芽了。這讓研究團隊很開心，不過隨著植物逐漸長大，研究團隊發現有些在月球泥土中長大的阿拉伯芥，它們長得比較小也比較慢。分析這些植物的基因表現發現，這些植物的確有出現壓力反應。

研究團隊希望能夠透過更多的轉錄體分析來瞭解，究竟月球泥土對植物造成怎樣的生存壓力，而我們又可以如何緩解這些壓力，讓我們真的可以在月球種田。

參考文獻：

A.L. Paul et al. 2022. Plants grown in Apollo lunar regolith present stress-associated transcriptomes that inform prospects for lunar exploration. Commun Biol 5, 382; doi: 10.1038/s42003-022-03334-8