太空萵苣（lettuce）與地球萵苣一樣營養

正在收穫萵苣的太空人。圖片來源：NASA

要進行長程的太空旅行，就必須有辦法在太空中自行生產食物。美國太空總署一直致力於讓太空人在國際太空站（ISS）中種植農作物，幾年前已取得初步成功。

能夠種植蔬菜當然好，但是太空蔬菜是否跟地球蔬菜一樣營養呢？這點是必須注意的，畢竟如果無重力或微重力環境會對植物的生長造成影響，進一步影響到農作物的營養價值，這樣長久下去太空人的健康也會受到影響。

最近發表的一項研究顯示，在太空站生產的萵苣（Lactuca sativa）其營養價值與在地球上生產的一樣好。這裡採用的萵苣品系是紅色羅蔓生菜（red Romaine lettuce）。太空人們把這些羅蔓生菜放在墨西哥捲餅（taco）與起士漢堡中一同食用。

研究團隊同時也分析了在太空站生長的萵苣的微生物體，發現在太空站生長的萵苣，其微生物體的組成比在地球上生長的萵苣要複雜。

未來太空總署將進一步在太空站中種植高麗菜（cabbage）等蔬菜。或許未來真的可以在火星種馬鈴薯喔！

參考文獻：

Frontiers, DOI: 10.3389/fpls.2020.00199

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