老葉的植物王國

  A. thunbergii 。圖片來源： 維基百科 花與授粉昆蟲之間的互動，是一個有趣的課題。一般人很容易認為不就是植物提供花蜜，昆蟲幫忙授粉嗎？其實很多時候並不是那麼簡單。我們介紹過有些植物會「騙」昆蟲來授粉，而天南星科（Araceae）裡面更有些植物讓昆蟲上演「絕命終結站」。小蟲因為以為裡面有吃的就飛進去，但是飛進去以後發現沒得吃，卻飛不出來也爬不出來（裡面滑溜溜的）。 最近一個關於天南星屬（ Arisaema ）的 A. thunbergii 的研究發現，它的授粉者竟然不只是突破重重陷阱，不再上演「絕命終結站」，還乾脆就在花裡面安家落戶，養起小朋友了。 一開始，研究團隊其實是想知道哪些昆蟲最容易被吸引，所以他們檢查佛焰苞中的蟲屍。除了發現滑菌蚊屬的真菌蠅（ Leia ishitanii ）是它的主要授粉者之外，還發現了不少的卵與幼蟲。這實在很奇怪，畢竟不會有人在自知上當後還留下自己的孩子吧？被騙了還幫忙數錢？？？ 於是研究團隊決定要繼續觀察。他們把佛焰苞採下來，帶回去培養。觀察發現，真菌蠅的幼蟲真的會吃 A. thunbergii 的花，但是不會吃它的胚珠，顯示幼蟲吃花的現象可能並非純屬巧合。而且，這些真菌蠅的幼蟲最後也真的羽化了。 另外，研究團隊也發現，有些真菌蠅（fungus gnat）在進入 A. thunbergii 產卵後，竟然還能逃出來。 所以，這是第一次觀察到，原本該上演「絕命終結站」的真菌蠅，卻在植物裡演起「異形第二集」囉！ 參考文獻： Kenji Suetsugu et. al. 2024. Back from the dead: A fungus gnat pollinator turns Arisaema lethal trap into nursery. Plants, People, Planet. DOI: 10.1002/PPP3.10494

  大丁黃。 圖片來源 雙翅目（Diptera）的昆蟲包括了蚊、蠅、蚊滋（fungus gnat，眼蕈蚊總科昆蟲的總稱），向來都被當成有害的昆蟲，大家恨不得把它們全部消滅。可是這些昆蟲蠻多也是重要的授粉者，比方說蒼蠅會幫芒果授粉，而北方小澤蘭也靠 蚊子幫忙授粉 ，並因此演化出了發出「人味」的機制。 最近（2023）日本的研究發現，蚊滋也是重要的授粉者。他們偏愛衛矛屬（ Euonymus ）的中開紅花並發出類似優格氣味的花的種類。 研究者觀察了美國、日本與台灣共十一種衛矛屬植物，其中有五種開紅色的花，六種開白色、淺綠色、黃綠色的花。他們分析所有造訪這些植物的昆蟲身上的花粉，分析這些花粉屬於什麼種類的植物。 結果發現：蚊滋特別喜歡紅色的花！由於蚊滋其實看不到紅色，所以研究者又做了許多分析，發現蚊滋真的是偏愛紅色的花。而氣味的分析也顯示了，蚊滋喜歡發出優格氣味的花。 更有意思的是，研究者發現如大丁黃（ Euonymus laxiflorus ）這種植物，幾乎是完全靠蚊滋授粉，且他們也呈現了所謂的「授粉者症候群」（pollinator syndrome），也就是發展出了完全適應其授粉者的性狀。大丁黃開紅色的花、發出優格的氣味，且具有短短的雄蕊，這些都是為了蚊滋發展出來的。 生態系是很複雜的，我們討厭的雙翅目，對許多植物卻很重要呢！ 參考文獻： Ko Mochizuki, Tomoko Okamoto, Kai-Hsiu Chen, Chun-Neng Wang, Matthew Evans, Andrea T Kramer, Atsushi Kawakita. Adaptation to pollination by fungus gnats underlies the evolution of pollination syndrome in the genus Euonymus. Annals of Botany, 2023; DOI: 10.1093/aob/mcad081