老葉的植物王國

  二列與六列大麥。By Xianmin Chang - Own work by Xianmin.Chang@orkney.uhi.ac.uk; changxianmin2002@yahoo.co.uk, Public Domain,  雖然目前直接吃大麥的人已經很少了，但是大麥還是人類最早栽培的穀物之一，對於人類文明的發源有不可磨滅的貢獻。考古證據發現，早在一萬多年前，肥沃月彎地區的人類就開始種植它。 但是關於大麥的馴化起源地，還是無法確定...直到現在。 看文章

大麥。圖片來源： Wikipedia 看過大麥嗎？吃過大麥嗎？我想在台灣的朋友，應該都會對上面那兩個問題搖頭。雖然大麥（ Hordeum vulgare  L.）現在已經不再出現在餐桌上了，但是它其實是在同一時期跟小麥一起被馴化的穀物；也就是說，西亞文明是建立在大麥與小麥（二粒小麥，emmer）上的。 由於大麥比麵包小麥耐旱耐鹽，成熟期比小麥短，對肥份也不那麼挑剔，所以在肥沃月彎、雅典兩個文明的晚期，當土地因過度開墾與灌溉而逐漸鹽化、失去肥份時，大麥便取代了小麥（當時的小麥已經不是二粒小麥，而是麵包小麥了）成為主要穀物。 時至今日，我們對大麥的印象，已經從餐桌上的主食變為飼料；但其實大麥仍然是釀酒（尤其是啤酒）的必需成分。由於大麥含有兩種澱粉酶（α-與β-amylase），有它的存在，澱粉可以加速分解；另外在釀酒時，大麥的外殼可以形成天然的過濾層；所以雖然我們不再直接食用大麥，它卻以「轉一手」的方式，出現在我們的餐桌上（動物的肉、啤酒）喔！ 最近這些年，隨著分子生物技術的突飛猛進，我們看到了許多生物的基因體相繼解碼；從1995年流感嗜血桿菌（ Haemophilus influenzae ）的基因體被解碼後，1996年啤酒酵母（ Saccharomyces cerevisiae ）成為第一個基因體被解碼的真核生物，然後在2000年的阿拉伯芥（ Arabidopsis thaliana ）、2001年人類基因體... 基因定序技術，隨著一次次的「練兵」也一日千里。但真正讓大家覺得大開眼界的是，古代生物的基因定序。 古代生物的基因定序之所以不容易，簡而言之，是由於我們的基因體（成分為去氧核糖核酸）也會持續遭受化學損傷與外來的輻射損傷；但當我們還活著的時候，身體有許多機制可以修復基因體，一旦我們呼出最後一口氣以後，修補機制也跟著停擺，於是損傷便開始累積。再加上，細胞也因為沒有能量可以維持基本的活動，而開始分解；最後，還有我們周圍的多數民族（細菌）們也會開始分解、吞食我們...所以能留下給我們定序的量實在是不多！也因此，在2010年，當帕波博士將尼安德塔人的基因體定序完成時，真的是非常的轟動啊！ 相對於動物，古代植物的基因體似乎更不容易被保存下來！這是由於植物在構造上，因為缺乏了動物的骨骼等構造，使得它的基因體比動物更容易被分解。因此...