老葉的植物王國

美國紫珠。圖片來源： 維基百科 美國紫珠（American beautyberry， Callicarpa americana ）是廣泛生長於北美的灌木，果實具有甜味，但因為有澀味所以少人吃它（有些人吃了會胃痛）。在北美它廣泛地被種植來提供給鳥類與鹿食用，也被用來做地被植物。在北美洲，美國紫珠從馬里蘭延伸到佛羅里達，向西延伸至德州和阿肯色州，以及墨西哥、百慕達，巴哈馬和古巴都有它出現。 雖然過去少有人注意它，但美國紫珠是美國原住民的藥用植物。葉子和其他部分煮沸用於汗浴中，可以治療瘧疾和風濕病。煮沸的根製成用於治療頭暈、胃痛，而將莖和根的樹皮製成藥劑可用於治療皮膚瘙癢。之前也曾有研究發現，葉子中的萃取物可以阻止蚊子和壁蝨，並可抑制引起痤瘡的細菌。 最近美國的研究團隊發現，從美國紫珠葉片中分離出來的一種雙氯環烷二萜類化合物（Clerodane Diterpene）可稍微抑制多重抗藥性葡萄球菌（MRSA）的生長，這類的化合物其中一些被植物用來抵禦天敵。由於該化合物僅稍微抑制MRSA，因此研究團隊便將其與β-內醯胺類抗生素（β-Lactam Antibiotics）一起使用。研究團隊發現，化合物與β-內醯胺類抗生素苯唑西林（oxacillin）協同作用，可降低MRSA對這種藥物的耐藥性。 β-內醯胺類抗生素是目前抗生素庫中最安全，毒性最小的一類。但是很不幸的是，MRSA已經對它們產生了抗藥性。 接下來研究團隊準備要在動物模型中進行測試。隨著多重抗藥性細菌愈來愈多，各種各樣的替代療法也成為研究的重點。在美國，根據疾病控制與預防中心（CDC）的數據，每年至少有280萬人感染多重抗藥性細菌，造成超過35,000人死亡。 台灣也有同屬的 杜虹花（ Callicarpa formosana Rolfe） ，不知道是否也含有這種化合物？ 參考文獻： Micah Dettweiler, Roberta J. Melander, Gina Porras, Caitlin Risener, Lewis Marquez, Tharanga Samarakoon, Christian Melander, Cassandra L. Quave. A Clerodane Diterpene from Callicarpa americana Resensitiz...