老葉的植物王國

  圖片來源：維基百科 英國的Rothamsted Research在八月二十四日宣布，英國政府已經核准他們進行基因編輯小麥的田間試驗，為期五年。 即將要測試的基因編輯小麥，是以基因編輯手法（CRISPR）將天冬醯胺合成酶（asparagine synthetase）給剔除。如此一來可以降低小麥的天冬醯胺（asparagine）的含量。 剔除天冬醯胺合成酶（TaASN2）要做什麼呢？原來天冬醯胺在烘焙、油炸等高溫烹調過程中，會與還原糖發生反應（稱為梅納反應），產生有毒的丙烯醯胺（acrylamide）。丙烯醯胺已經被證明在小鼠中會致癌，但尚未在人體發現。 田間試驗主要是要測試這個品系是否在自然的環境下，仍只會產生少量的天冬醯胺；之前的測試結果發現，有些基因編輯小麥產生的天冬醯胺只有親本的10%。 雖然孟山都在2004年就研發出基改小麥，但當時因為加拿大等國家的反對，美國並未核准基改小麥上市；不過在2020年阿根廷 核准 了一種抗旱的基改小麥。 英國這個田間試驗，如果最後得到核准，可能是歐盟的第一個基因編輯小麥。由於基因編輯技術只會改變目標基因的序列，並不會在作物上加入額外的基因，有別於傳統的基改，所以一直有說法認為它不是基改。 參考文獻： Farmers Weekly. Rothamsted gets green light to trial gene-edited wheat .

薯條（非當事薯條）。圖片來源： wiki 最近有一則 新聞 提到，由J. R.辛普勞公司（J. R. Simplot Company）生產的基改馬鈴薯--「天生牌」即將問世。這種馬鈴薯到底跟一般馬鈴薯有何不同呢？ 新聞上只有提到這種馬鈴薯的『丙烯醯胺（acrylamide）比原本品種少70%。丙烯醯胺是一種化學物質，可在高溫烹煮馬鈴薯下產出。』 事實上，丙烯醯胺是一種可能的致癌物，美國國家標準的允許暴露量（以每日工作八小時計算）為每立方公尺0.03毫克（0.03mg/m3）。不過，究竟食入丙烯醯胺是否真的會致癌，到2014年還沒有定論。筆者在讀書的時候，那時分析蛋白質樣品都還要自己製作蛋白質膠，就常常使用丙烯醯胺來製作聚丙烯醯胺凝膠，當時指導教授都諄諄告誡丙烯醯胺要小心操作，任何廢液都要小心處理。 丙烯醯胺。圖片來源： wiki 馬鈴薯裡面怎麼會有丙烯醯胺呢？原來是因為馬鈴薯裡面的天冬酰胺（asparagine）在高溫烹煮（烤、炸）時會與還原糖發生反應，產生丙烯醯胺。 天冬酰胺。圖片來源： wiki 而「天生牌」馬鈴薯以基因沈默（gene silencing）技術，使馬鈴薯裡面的天冬酰胺與還原糖的量都降低，這麼一來在高溫烹煮時所產生的丙烯醯胺就少得多了。天冬酰胺是構成我們的蛋白質的20種氨基酸之一，讓它變少雖然可以降低丙烯醯胺的生成，但是否會影響到馬鈴薯的營養價值呢？或許不要高溫烹煮是更好的解決方式？ 除此之外，「天生牌」馬鈴薯也以干擾RNA技術（RNAi）去掉了馬鈴薯的多酚氧化酶（polyphenol oxidase，PPO），使得這些馬鈴薯不易因擦傷而出現「黑青」。多酚氧化酶也跟 蘋果變黃 有關。 目前，「天生牌」馬鈴薯包含了以下三種品系：Ranger Russet、Russet Burbank與Atlantic。其中Russet Burbank相當常使用於烤與炸，麥當勞的薯條就是以它製成。 參考文獻： Britt E. Erickson. 2015/3/24. FDA Approves Genetically Modified Apple And Potato . C&EN.