老葉的植物王國

  日本松蒿。由 Qwert1234 - Qwert1234's file , CC BY-SA 3.0,  是否曾想過，為何寄生植物（如日本松蒿 Phtheirospermum japonicum）不會寄生自己人？ 當然，寄生自己人對它們來說是沒有好處的； 但是，它們如何防止這樣的事情發生呢？ 最近的研究成果，提供了一個機制！ 看文章

  大王花。圖片取自維基百科 雖然大家提到葉綠體，都馬上想到光合作用，但是葉綠體其實還有其他的功能，例如氮的吸收就是在葉綠體裡面進行的。 不過，寄生植物的葉綠體因為不需要進行光合作用，所以會發生退化。但是，其他部分的功能，寄生植物怎麼處理呢？ 置之不理是不可能的，我們來看看它們怎麼做！ 看文章

獨腳金。圖片來源： wiki 獨腳金（Striga）這一屬的植物分布於非洲、澳洲與亞洲。在亞洲，中國大陸雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、江西、福建及台灣都可以看到它。它們是寄生植物，種子躲在土裡，在農作物發芽的時候一起發芽，根部緊貼住農作物的根部吸收養分，造成農作物產量減少。 雖然獨腳金可以入藥，但它在非洲的撒哈拉以南地區造成非常嚴重的問題，大約三分之二的農地被獨腳金入侵。總計在全世界，獨腳金危害25個國家，共計影響一千萬人。 科學家們一直想要找到消滅獨腳金的方法，但由於種子躲在土裡不怕農藥，農作物不發芽它們也不會先發芽，所以一直都是很頭痛的問題。 strigolactone的基本結構。圖片來源： wiki 如果能夠讓它發芽，活的植物的罩門應該比休眠的種子要多得多了。但是，為什麼這種植物會知道什麼時候農作物的種子發芽呢？原來許多植物的種子在發芽時，根部會分泌一種賀爾蒙稱為strigolactone（如上圖）。這個賀爾蒙原來是用來召喚土壤中的共生真菌（mycorrhiza）的，好讓植物寶寶們一發芽就有共生真菌在旁邊呵護；但獨腳金也學會了偵測這種賀爾蒙，讓自己在感應這種賀爾蒙之後就發芽。於是，獨腳金永遠都能夠搶先一步，佔據最好的位置來偷走農作物的養分。 這種賀爾蒙有很多種，科學家也發現，獨腳金已經懂得經由分辨不同的strigolactone組合，來了解是否現在發芽的是它最愛的宿主。 最近多倫多大學的研究團隊花了好一番功夫，找到獨腳金裡面所有的strigolactone受器（統稱為 ShHTL ）--竟然有十一個！這麼多個受器，不見得個個都有相同的功能吧？為了要了解它們、並找到真正要緊的 ShHTL ，研究團隊利用阿拉伯芥缺少 HTL 基因的突變株，仔細地研究了所有的這十一個 ShHTL 。 怎麼研究呢？原來，阿拉伯芥的種子在攝氏32度時，會出現發芽率急速下降的現象。但是這個熱抑制（thermoinhibition）現象，在加入strigolactone時會被逆轉。不過，對於缺少了 HTL 基因的阿拉伯芥，加入strigolactone就沒有效果了。 於是研究團隊將不同的 ShHTL 轉入缺少 HTL 基因的阿拉伯芥，再利用熱發芽抑制實驗，來測試找出對strigolactone最敏感的 ShHTL （ ShHTL7 ）。接著，再以...