老葉的植物王國

人類什麼時候開始學會種田的？考古學的證據，說是一萬兩千年前。 不過，最近在加利利海濱（Sea of Galilee）的發現，可能要把這個時間往前推個一萬一千年！ 怎麼說呢？ 當考古學家找到可能的古文明遺跡時，要怎麼判別「古人」們是過著狩獵/採集生活，或是農耕生活？ 在遺跡發現植物的種子/果實並不能代表古人的確已經開始種田，頂多意味著他們會把種子/果實帶回居住地食用或保存；如果在遺跡發現的種子/果實的大小、型態與野生種有別，這當然就代表著，住在這裡的居民們過著農耕生活。 這是所謂的「馴化症候群」（domestication syndrome）。由於人類有意識或潛意識的選擇，使得動/植物在被人類馴化後，型態會產生變化：如植物可食的部位（果實、葉片或根/塊莖）變大、動物則會出現體型變小以適應圈養的生活形態等。 但是這些變化並非一蹴可幾，而是要歷經數十代乃至數百代的繁殖與選拔才能達成。因此，是否有可能當我們發現古人類的遺跡時，雖然他們已經開始種植植物，但這些植物仍近似於野生種，使我們下了錯誤的判斷，認為他們還過著狩獵/採集的生活呢？ 當然無法排除這個可能性，所以來自以色列的研究團隊開發了另一個判斷的標準：雜草！ 雜草？是的。雖然農夫們提到雜草無不恨得牙癢癢的，但是這些農夫欲除之而後快的有害植物，其實也是在我們的農耕行為中，跟農作物一起演化出來的。 怎麼說呢？人類在種田的時候會翻土、施肥。翻土破壞了土壤結構，施肥使得土壤中的有機質組成改變。翻土破壞了土壤結構，使得植物為了適應翻鬆的土壤，必需要發展出快速的吸水能力；而施肥會使土壤中的特定礦物質（尤其是氮元素）大大增加。雖然氮元素是植物生長所必需，可是也並非所有植物都喜歡高氮的環境。 因此，人類在開始農耕後選出來的農作物品種，當然都是吸水能力佳、喜愛高氮肥環境的農作物；而能夠在農田裡活下來、與農作物競爭一席之地的雜草，當然也要發展出這些能力，而且一定要有過之而無不及，否則便不能與農作物一較長短囉！ 但是很少研究者注意到雜草，或者說，試圖去研究雜草的演化。雖然大家都同意，在古文明的遺跡附近，如果伴隨著雜草種子大量出現，代表古人很有可能曾經在這個地區進行過農業行為；但是究竟雜草在何時何地發源，大家還是沒多大興趣。 在這篇研究裡，研究團隊們找到了位於加利利海濱的Ohalo II。這個區域...

在Facebook上看到多年前畢業的學生的文章，覺得很有趣，徵得他的同意改寫在此。 什麼事那麼有趣呢？原來，昨晚他們團契聚會的主題是讓稗子和麥子「一齊長」。此梗典故原出新約聖經「 天國好像人撒好種在田裡， 及至人睡覺的時候，有仇敵來，將稗子撒在麥子裡就走了。 到長苗吐穗的時候，稗子也顯出來。 田主的僕人來告訴他說：主啊，你不是撒好種在田裡嗎？從哪裡來的稗子呢？ 主人說：這是仇敵做的。僕人說：你要我們去薅出來嗎？ 主人說：不必，恐怕薅稗子，連麥子也拔出來。 容這兩樣一齊長，等著收割。當收割的時候，我要對收割的人說，先將稗子薅出來，捆成捆，留著燒；惟有麥子要收在倉裡。 」 當時團契的牧師提到，「要讓稗子跟麥子一起長，並不是希望稗子的基因轉成麥子...」時，引起了他的注意，於是回到住處便做了一些功課。結果還蠻有趣的... 稗子這種東西很耗地力營養，因此在世界各處都不受歡迎。但是，在中國長江流域一帶，有人在天候不佳不利糧食植物種植時，拿稗子做為牲畜的糧草，甚至還有釀稗子酒的，據說因為稗子這種植物熱量不輸高粱。 但是根據聖經，稗子是非常糟糕的東西，怎麼中國還有人拿來餵牲畜，甚至還能釀酒？ 原來聖經中的「稗子」，其實不是華人世界中的稗（ Echinochloa crus-galli ）。當初會翻譯成稗子，應該是因為當時翻譯的人不知道tare/weed是什麼（而 weed 是用來押韻 seed 這個字。筆者按：weed其實指得是雙子葉的雜草，單子葉的雜草一般稱為grass），因此才採用了最接近的物種。 稗。圖片來源： wiki 看上面的照片就知道，其實稗子跟麥子（應是小麥，見下圖）長得並不相像。 小麥。圖片來源： wiki 即使與最早馴化的einkorn（一粒麥， Triticum monococcum ）或emmer（二粒麥， Triticum dicoccum ）相比，也並不相像。 一粒麥。圖片來源： wiki 二粒麥。圖片來源： wiki 那麼，真正出現在聖經裡面的植物，到底是什麼呢？原來，它是一種俗稱為 darnel （也稱為poison darnel 或cockle）的植物，中文譯作毒麥（ Lolium temulentum ）。 毒麥。圖片來源： wiki 跟上面的小麥相比，的確在外型上有些...