木天蓼。圖片來源： 維基百科 眾所周知，貓咪一遇上貓薄荷（catnip）或木天蓼（silvervine， Actinidia polygama ）就會忍不住在上面啃咬、摩擦，接著出現陶醉的反應。過去的許多研究也已經發現，大約有三分之二的貓咪會有反應，而讓牠們產生反應的是所謂的荊芥內酯（nepetalactone），為環烯醚萜（Iridoid）的一種。 最近的研究發現，貓咪對木天蓼的啃咬與摩擦，會使得木天蓼釋放出來的環烯醚萜提高十倍。不僅釋放量提高，釋放出來的環烯醚萜的組成也改變。完整葉片中的環烯醚萜約有九成為荊芥內醇（nepetalactol），而被貓咪啃過擦過的葉片，所釋放的環烯醚萜中只有四成五是荊芥內醇。 改變組成會帶來什麼變化呢？研究團隊發現，改變組成後的環烯醚萜驅趕蚊蟲的效果變得更好了。 到底什麼基因牽涉到分泌環烯醚萜的組成在貓咪摩擦與啃咬後改變了呢？這就需要後續的研究了。 參考文獻： Reiko Uenoyama, Tamako Miyazaki, Masaatsu Adachi, Toshio Nishikawa, Jane L. Hurst, Masao Miyazaki. Domestic cat damage to plant leaves containing iridoids enhances chemical repellency to pests. iScience, 2022; 104455 DOI: 10.1016/j.isci.2022.104455
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