老葉的植物王國

擷取自New York Times. 最近國際農業生物技術應用服務組織（ISAAA，International Service for the Acquisition of Agri-Biotech Applications）發表了一份報告，報告中提到，全球的基改作物種植面積，從1996年開始上市、推廣後，在2015年首度出現了1%的衰退。 全球所有的基改作物，有四分之三種植於美國、巴西與阿根廷；而所謂的四大基改作物（玉米、棉花、大豆、白花芥）則有九成都種植在這三個國家裡。至於加拿大、印度與中國，雖然也種了不少基改作物，但由於已達飽和，所以能擴張的面積極為有限。 種植面積的減少主要來自於美國，在2015年減少了540萬英畝，約為2014年的3%；但由於巴西增加了將近五百萬英畝（比2014年增加4.7%）、阿根廷增加了百分之一的種植面積，所以一減二增，再減掉加拿大少掉的百分之五（減少種植白花芥），最後僅減少了百分之一。 減少的原因，根據ISAAA的說法，包括了消費者的疑慮、環保團體的反對、法規以及科學證據造成的阻礙等。不過，從過去幾年的增加趨勢看來，基改作物的種植可能也接近飽和了。 除此之外，去年植物生物科技公司的購併，也使得基改作物的推廣速度減緩。除了成功合併的Dow與DuPont（杜邦）以外，雖然孟山都（Monsanto）企圖買下先正達（Syngenta）最終功敗垂成，但中國化工集團緊接在後企圖購併先正達，這些對於植物生物科技公司的擴張腳步也不無影響。 雖然去年核准了「天生牌」馬鈴薯以及「北極牌」蘋果，但由於消費者的疑慮，目前包括麥當勞、溫蒂以及嘉寶（Gerber）都說他們不會採用這些基改作物。所以去年天生牌馬鈴薯的種植面積只有四百英畝，而北極牌蘋果只有十五英畝（請參考 格文 ）。 大部份的基改作物屬於抗年年春（嘉磷塞，glyphosate ）的作物。目前還有八十五種基改作物（包括抗旱玉米與抗蟲豇豆）進入田間試驗階段。 是否這就意味著基改作物的種植面積在來年會繼續下降？不知道。中國目前只有種植基改棉花，但他們正在加緊腳步開發他們自己的基改玉米與大豆；而越南在2015年首度核准種植基改玉米。這些因素都可能影響到2016以及未來的基改作物種植面積。 最後，雖然ISAAA是個非營利組織，但它的金主除了美國聯邦...

薯條（非當事薯條）。圖片來源： wiki 最近有一則 新聞 提到，由J. R.辛普勞公司（J. R. Simplot Company）生產的基改馬鈴薯--「天生牌」即將問世。這種馬鈴薯到底跟一般馬鈴薯有何不同呢？ 新聞上只有提到這種馬鈴薯的『丙烯醯胺（acrylamide）比原本品種少70%。丙烯醯胺是一種化學物質，可在高溫烹煮馬鈴薯下產出。』 事實上，丙烯醯胺是一種可能的致癌物，美國國家標準的允許暴露量（以每日工作八小時計算）為每立方公尺0.03毫克（0.03mg/m3）。不過，究竟食入丙烯醯胺是否真的會致癌，到2014年還沒有定論。筆者在讀書的時候，那時分析蛋白質樣品都還要自己製作蛋白質膠，就常常使用丙烯醯胺來製作聚丙烯醯胺凝膠，當時指導教授都諄諄告誡丙烯醯胺要小心操作，任何廢液都要小心處理。 丙烯醯胺。圖片來源： wiki 馬鈴薯裡面怎麼會有丙烯醯胺呢？原來是因為馬鈴薯裡面的天冬酰胺（asparagine）在高溫烹煮（烤、炸）時會與還原糖發生反應，產生丙烯醯胺。 天冬酰胺。圖片來源： wiki 而「天生牌」馬鈴薯以基因沈默（gene silencing）技術，使馬鈴薯裡面的天冬酰胺與還原糖的量都降低，這麼一來在高溫烹煮時所產生的丙烯醯胺就少得多了。天冬酰胺是構成我們的蛋白質的20種氨基酸之一，讓它變少雖然可以降低丙烯醯胺的生成，但是否會影響到馬鈴薯的營養價值呢？或許不要高溫烹煮是更好的解決方式？ 除此之外，「天生牌」馬鈴薯也以干擾RNA技術（RNAi）去掉了馬鈴薯的多酚氧化酶（polyphenol oxidase，PPO），使得這些馬鈴薯不易因擦傷而出現「黑青」。多酚氧化酶也跟 蘋果變黃 有關。 目前，「天生牌」馬鈴薯包含了以下三種品系：Ranger Russet、Russet Burbank與Atlantic。其中Russet Burbank相當常使用於烤與炸，麥當勞的薯條就是以它製成。 參考文獻： Britt E. Erickson. 2015/3/24. FDA Approves Genetically Modified Apple And Potato . C&EN.