老葉的植物王國

降落傘花。圖片來源： Wiki 原產於莫三比克、南非與史瓦濟蘭的降落傘花（parachute plant， Ceropegia sandersonii ），因為花的形狀像個小小的降落傘而得名。不過，看到它的花的人，大概都會覺得大惑不解：長這樣，莫非它跟豌豆這些植物一樣，都是自花授粉的植物嗎？如果是蟲媒花，蟲進去了豈不是出不來？這樣對它又有什麼好處呢？ 降落傘花的確是蟲媒花，畢竟花長這樣要作為風媒花也太難為北風君了。它的花長這樣，也的確就是打算要把進去的蟲關在裡面--別緊張！一天以後花謝了，蟲就可以出來了；所以蟲不會餓死啦。 誰是降落傘花的媒人呢？過去的研究發現，主要是肖稗稈蠅屬（ Desmometopa ）的昆蟲。這一屬的蠅有大約50種，大部分都是過著「偷竊寄生」（kleptoparasitic）的生活。偷竊寄生這個詞有點難以直接解釋，這麼說吧：肖稗稈蠅屬的蠅，會在牠的宿主被掠食者攻擊的時候，趁掠食者不注意，在旁邊偷偷搶點吃的。雖然有些動物，如鬣狗（hyena）有時也會跟在其他掠食者的旁邊偷點東西吃，但肖稗稈蠅屬的蠅，可是專業的在扮演「你吃肉我喝湯」的角色--畢竟雖然是湯，但也是肉湯，是高蛋白的食物。尤其對於雌蠅，因為卵子的製造需要消耗大量的養分，他們可是孜孜不倦地尋找機會喝點肉湯、吃點肉屑。 所以，為什麼偷竊寄生的蠅兒要去幫降落傘花傳粉呢？難道降落傘花有提供「肉湯」嗎？當然沒有！但是降落傘花還是需要蠅兒幫它傳粉，畢竟當地也沒有其他的授粉者可以拿得起來降落傘花的花粉器（pollinaria）。花粉器為傳播花粉的構造,主要出現在蘭科（Orchidacaeae）、杠柳科 （Periplocaceae）與蘿藦科（Asclepiadaceae）的植物。每一個花粉器裡面有很多顆花粉，因此如果是個頭太小或口器形狀不適合的昆蟲，並不能協助具有花粉器的植物傳粉。 如果降落傘花非要找偷竊寄生的蠅兒來幫它授粉，但是又沒有「肉湯」給牠們，那要怎麼辦呢？ 用「騙」的！歐洲的研究團隊認為，降落傘花應該會發出類似蠅兒的宿主--西方蜜蜂（ Apis mellifera ）--受攻擊時發出的費洛蒙。過去的研究知道，蜜蜂受到攻擊時會發出許多具有揮發性的物質，用來警告其他的蜜蜂不要靠近。這些物質主要由蜜蜂的下頜腺（mandible gland）、蜇腺（sting gland...

在被子植物界有一群騙子專門「以騙維生」，他們有些會發出特別的氣味來吸引對花粉、花蜜沒有特殊興趣的昆蟲來幫它們授粉，有些則是長得像昆蟲的雌蟲，把雄蟲給騙過來交配（稱為擬交配 pseudocopulation）。 在這些「以騙維生」的植物裡面，或許 Ophrys 這一屬的蘭花可說是其中翹楚了。它們主要的目標是蜂。這一屬的蘭花不只會分泌雌蜂的費洛蒙，包括香葉醇（geraniol）、2-庚酮（2-heptanone）與2-壬醇（2-nonanol）來吸引雄蜂，還會在型態上模擬不同的蜜蜂。 被費洛蒙吸引過來的雄蜂，看到維妙維肖的假雌蜂，便衝過來胡搞瞎搞一番，等到發現新娘子好像沒反應（或是根本沒發現？）離開以後，蘭花傳宗接代的大業也完成了。 有多像？我們來看一下大黃蜂蘭（ Ophrys bombyliflora ）與短毛大黃蜂（ Bombus subterraneus ）： 大黃蜂蘭。圖片來源： wiki 短毛大黃蜂。圖片來源： Wiki 看到了嗎？主要是模仿腹部的部分。雖然我們人看來覺得還好，但加上氣味，被愛沖昏頭的大黃蜂根本分不清楚，嘩啦嘩啦的就上了... 參考文獻： Borg-Karlson, A.K., Bergstro¨ m, G., and Groth, I. (1985). Chemical basis for the relationship between Ophrys orchids and their pollinators. 1. Volatile compounds of Ophrys lutea and O. fusca as insect mimetic attractants/excitants. Chem. Scr. 25, 283–294.