老葉的植物王國

尚未成熟的香蕉。圖片來源： Wiki 作者 葉綠舒(慈濟大學生命科學系助理教授)、王奕盛、梁丞志(慈濟高中) 香蕉（ Musa x paradisiaca ），在生活中隨處可見的一種水果，吃起來鬆軟香甜，大人小孩都喜愛。也因此，香蕉在台灣，曾經為我們帶來了高達一年一億美元的外匯，這為我們帶來龐大利益的水果，又是如何進入台灣呢？讓我們一起來了解香蕉這個水果吧！ 香蕉在台灣又稱甘蕉、芎蕉、芽蕉、弓蕉，為多年生草本植物，也是世界上最大的草本植物。我們現在吃的香蕉稱為華蕉，是小果野蕉的三倍體，它在台灣被稱為「北蕉」，應該是因為兩百多年前從大陸華南廣東、福建地區引進時，由於從北部基隆港引入，就得到這個名字了。目前全世界有135個國家栽種香蕉，全世界生產的香蕉有15%供外銷。 香蕉最早可能是在東南亞與巴布亞紐幾內亞馴化，考古發現可以追溯到公元前五千年。究竟是何時傳入台灣有很多不同的說法，可能是在200多年前來自福建，到了日治時代，由於日本人愛吃香蕉，在台灣各地試種，發現中南部最適合種香蕉；因此主要產地集中在中南部地區，尤其在高雄市旗山區最多。旗山區曾被稱為「香蕉王國」，在1907年已有香蕉外銷日本；到了1967年(民國56年)，旗山出產的香蕉佔全國總產量的58%，逼近全國出口值的十分之一，成為當時台灣的主要經濟命脈之一。後來因為不敵菲律賓與中美洲各國的競爭，目前主要提供國內食用。 美洲的香蕉主要由中美洲國家進口，但是出口香蕉的利益為少數公司所把持；公司為了自己的利益，要求農民使用危險的農藥處理香蕉，使得中美洲農民的健康被殘害，甚至無法生育！隨著公平貿易興起，農民不需要再使用危險的農藥，收入也提高了不少，生活也獲得改善。 公平貿易的標誌。圖片來源： Wiki 雖然我們目前食用的香蕉主要是華蕉，但是在1950年代時全世界主要的香蕉卻是被暱稱為『大麥克』的大米七香蕉。為何大米七香蕉會被華蕉給取代呢?因為當時黃葉病在全世界大流行，由於栽培用的香蕉都是三倍體，只能以無性生殖的方式繁殖；無性生殖的好處是所有的香蕉口味都是一樣的，但是壞處就是一旦有病蟲害出現，因為所有的香蕉都是一樣的，感染便如野火燎原一般地散播開來！眼看著全世界的香蕉產業就要不保，還好當時發現華蕉對黃葉病有抵抗力，於是農民紛紛改種華蕉，華蕉便一躍而成世界香蕉的主要品系了。 各種...