老葉的植物王國

  圖片來源：維基百科 今天看到《10秒鐘教室》貼出5月份的奇聞，裡面有「男子吃榴槤配啤酒猝死」的奇聞，查了一下，果然查到 「榴槤配啤酒」吃出人命？ 女友以為開玩笑 竟親睹猝死 過程的新聞。 新聞的最後提到「日本筑波大學研究發現，人體中有分解酒精的酵素「乙醛脫氫酶」（ALDH），而榴槤中的硫化物（sulphur content）會抑制此酵素的活性，進而阻礙酒精分解，引起酒精中毒，甚至可能致人於死。」於是我就用英文查了一下，查到2009年的Smithsonian magazine的文章「 Death by Durian Fruit? 」 接著從這篇文章的超連結，連到New Scientist的文章「 Durians and booze: worse than a stinking hangover 」；但是我沒有訂閱New Scientist，所以只能從Smithsonian magazine的描述來看：裡面提到榴槤的萃取物可以抑制負責代謝酒精的乙醛脫氫酶（ALDH，aldehyde dehydrogense）。 不管是Smithsonian magazine或New Scientist，都是2009年的文章，如果有結果，應該早就出版了吧？於是我上去PubMed（美國公共醫學圖書館）網站查詢，但是不論是查durian與ALDH或是durian與aldehyde dehydrogenase，都查不到文獻。 在New Scientist提供的短短文字中有提到兩個人名：John Maninang 與 Hiroshi Gemma。於是我用這兩個人名去查了PubMed，結果只各得到5篇文章，都與榴槤無關。 所以，到底吃榴槤不能同時喝酒是什麼原因呢？從文獻搜尋也只能說，可能榴槤裡面有成分會抑制乙醛脫氫酶吧。 酒精的代謝是先被乙醇脫氫酶（ADH，alcohol dehydrogenase）代謝成乙醛（acetaldehyde），再被乙醛脫氫酶代謝成乙酸（acetic acid），然後乙酸再被轉化為乙醯輔酶A（acetyl-CoA），進入檸檬酸循環（citric acid cycle）代謝為二氧化碳與水。當乙醛脫氫酶被抑制，乙醛就會堆積，造成乙醛中毒。 有些華人因為乙醛脫氫酶有缺失，也不能喝酒，一喝酒就臉紅、發酒疹。 透過網友的幫忙，終於找到了期刊文獻，在...

榴槤。圖片來源： Wiki 你愛吃榴槤嗎？如榴槤這等味道強烈的水果，通常愛的人就很愛、厭惡的人就很厭惡；但榴槤除了口味特別以外，果實本身還會發出強烈的氣味--或者說臭味。 因為這強烈的氣味，在許多地方的大眾交通工具與飯店都禁止旅客/房客攜帶榴槤；喜愛它的人不在乎，但討厭它的人會說聞起來像「洋蔥、松節油與臭襪子的組合」。過去的分析顯示，氣味包括了揮發性硫化物、酯、醇類與酸等。 由於榴槤是東南亞一帶重要的農產品，國立新加坡大學的研究團隊挑選了在星馬最受歡迎的榴槤品系 -- Musang King -- 進行基因體定序。 定序結果發現，榴槤的基因體大約是七億三千八百萬鹼基對（738 Mb），其中54.8%為重複序列；有四萬五千多個基因。在目前已經定序完成的植物中，榴槤與同為錦葵科（Malvaceae）的可可與棉花親緣最近；分析顯示榴槤與棉花的親緣關係較可可近，可可大約在六千兩百萬到八千五百萬年前與榴槤和棉花分道揚鑣，接著在六千萬到七千七百萬年前，榴槤與棉花各奔東西。與可可相比，榴槤的基因出現高度重複的現象：大約75%榴槤與可可都有的基因，在榴槤的基因體內出現兩個、三個甚至四個或以上。 基因重複，並不代表一定表現量就會高；尤其讓研究團隊感興趣的是那些與氣味、口味相關的基因。到底榴槤的氣味是怎麼來的呢？於是他們將不同部位榴槤組織的核醣核酸分離出來定序。定序的部位包括成熟的果實、莖、葉、根，同時也取了另外兩個品系的榴槤（Monthong 與 Puang Manee）的果實。 比較同一品系的果實與其他部位發現，成熟的果實中與硫化物、成熟、風味相關的基因表現量都上升。其中與硫化物相關的基因包括酸-硫醇連接酶（acid-thiol ligase）與甲硫胺酸代謝途徑的酵素；與成熟相關的基因包含了合成乙烯（乙烯是使果實成熟的賀爾蒙）最重要的氨基環丙烷-1-羧酸合酶（ACS，aminocyclopropane-1-carboxylic acid synthase）；與風味相關的則包含了讓靈芝帶有特殊苦味的三萜化合物代謝途徑、己醛與己醇合成相關基因等。相對的，其他部位表現較高的基因則為光合作用、氮代謝相關基因等。 為了瞭解榴槤特殊的風味是否與基因表現相關，研究團隊將榴槤果實的轉錄體與其他五種水果（香蕉、芒果、鱷梨、番茄、藍莓）進行比較。結果發現：榴槤果實中合成...