老葉的植物王國

取自 清代檔案檢索系統  最近查皇帝的奏摺，原本是要找皇帝罵人的資料，卻沒想到發現了康熙、雍正對台灣農產的意見。 看文章 （3/24轉入付費）

  西瓜。圖片取自維基百科。 詩人羅青曾說， 西瓜不怕侵略，更不懼 死亡 西瓜怕不怕死我不知道，但是最近的研究發現，少了ClNOR基因的西瓜，不但成熟得慢，果實的品質也欠佳！ 到底是怎麼回事呢？ClNOR基因是什麼？ 看文章

  圖片來源： 維基百科 夏天吃西瓜最好了！ 但是，發源於非洲的西瓜，它的祖先到底是誰呢？ 看文章

  在利比亞考古遺址找到的西瓜種子。 圖片來源 。 公認發源於非洲的西瓜（ Citrullus lanatus ），是葫蘆科西瓜屬的藤本植物。 雖然西瓜已經被公認為發源自非洲，但數千年前的西瓜到底它的瓜肉是苦的還是甜的，卻不太清楚。 最近一項研究發現，六千年前的西瓜的瓜肉應該是苦的！最早關於西瓜的考古發現是位於尼羅河谷，現在為利比亞的領土內的Uan Muhuggiag遺址。 西瓜屬之下共有七種植物，它們的種子長得非常相似，光靠外表無法區分。因此，華盛頓大學的考古團隊定序了六千年前的西瓜種子。他們同時也定序了3,300年前的西瓜種子（於南蘇丹發現），並且定序了從1824到2019年收集的西瓜屬植物種子。 分析的結果發現，六千年前的西瓜的基因體與現在的黏籽西瓜（ Citrullus mucosospermus ）最相近，而黏籽西瓜的瓜肉是苦的。 研究團隊認為，古人種植西瓜應該不是要吃瓜肉，而是把它的種子烤來吃或煮來吃。 參考文獻： Osca A. Pérez-Escobar et al. Genome sequencing of up to 6,000-yr-old Citrullus seeds reveals use of a bitter-fleshed species prior to watermelon domestication. Molecular Biology and Evolution, published online July 30, 2022; doi: 10.1093/molbev/msac168

  圖片來源：維基百科 發源於非洲的西瓜（ Citrullus lanatus ）是很受歡迎的水果。中文名「西」瓜是因為它 來自西方 ，英文名"watermelon"是因為它水分多。清甜而多汁的瓜肉除了含有大量的糖份，也含有蘋果酸、檸檬酸、草酸以及維生素C；另外西瓜中含有大量的瓜胺酸（citrulline）與精胺酸（arginine）等胺基酸...事實上，瓜胺酸之所以得到這個名字，就是因為當初是 從西瓜中分離出來 。 最近科學家們彙整了2000年到2020年關於西瓜的研究發現， 吃西瓜或是補充瓜胺酸都可以降血壓，對心血管有好處。 西瓜或瓜胺酸對脂肪/脂蛋白的代謝有正向的影響。研究發現，每日補充一到三克的瓜胺酸，對心血管與代謝都有好的影響；另外精胺酸也有幫助。 參考文獻： B. Burton-Freeman et al. 2021. Watermelon and l-Citrulline in Cardio-Metabolic Health: Review of the Evidence 2000-2020. Curr Atheroscler Rep 23, 81; doi: 10.1007/s11883-021-00978-5

  圖片來源： 維基百科 身為世界第三大水果的西瓜，是葫蘆科西瓜屬一年生草本蔓生植物。過去對於到底西瓜的野外祖先是誰，有人認為可能是源自非洲原生的沙漠葫蘆；也有人說西瓜就是從靠近喀拉哈里沙漠的中南非當地的野生祖先來的。 最近美國的研究發現，原來西瓜源自於東北非。研究團隊將不同種類的瓜種植在溫室，然後萃取它們的DNA進行定序，再與現生的栽培種西瓜比較發現，與現生西瓜親緣最近的瓜類為生長於蘇丹的Kordofan 瓜（Kordofan melon，在分類上與栽培種西瓜同種）。這種瓜的瓜肉偏白，嚐起來不具有苦味。 西瓜有許多病蟲害，但由於目前市面上的栽培種西瓜都是由少數幾個品系雜交而成，因此要從原有的基因組合中找到抗病基因並不容易。發現西瓜的野生種祖先，對西瓜未來的育種會很有幫助；研究人員可以把野生種祖先的基因經由雜交，重新導入栽培種西瓜，讓栽培種西瓜的抗病力提升。 參考文獻： Susanne S. Renner, Shan Wu, Oscar A. Pérez-Escobar, Martina V. Silber, Zhangjun Fei, Guillaume Chomicki. A chromosome-level genome of a Kordofan melon illuminates the origin of domesticated watermelons. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2021; 118 (23): e2101486118 DOI: 10.1073/pnas.2101486118

十七世紀的西瓜。圖片來源： 維基百科 。 西瓜的瓜肉是什麼顏色？大家可能會說，不是紅的就是黃的。其實西瓜的祖先的瓜肉是白的，是人們不斷的育種產生了紅肉西瓜與黃肉西瓜。幾百年前的西瓜，甚至不像現在的西瓜有那麼飽滿的瓜肉，而是看起來更像...番茄或甜椒？ 不論是紅西瓜或黃西瓜，其實它們都是同種。最近位於中國北京的國家西瓜甜瓜改良中心（the National Watermelon and Melon Improvement Centre）為了要瞭解西瓜的瓜肉顏色是怎麼產生的，進行了一些研究。 過去已知紅肉西瓜的顏色來自番茄紅素（lycopene），而黃肉西瓜則含有較多的堇菜黃素（violaxanthin）。研究團隊把一種黃肉西瓜「Cream of Saskatchewan」與紅肉西瓜「97103」雜交，在雜交第二代（F2）得到黃肉與紅肉的比例是3：1，顯示了瓜肉顏色可能是由單一基因決定的。 接著研究團隊便以「據圖選殖」（map-based cloning）法找到了這個基因，它是一個番茄紅素β-環化酶（lycopene β-cyclase， ClLCYB ）。在番茄，番茄紅素β-環化酶負責將番茄紅素轉為β-胡蘿蔔素（β-carotene）：缺乏這個酵素會使得番茄變紅。 研究團隊發現，在紅肉西瓜裡高度表現番茄紅素β-環化酶會造成番茄紅素降低，於是產生了橘色的西瓜。但是比較了211種栽培種西瓜卻發現，這個基因在不同瓜肉顏色的西瓜裡的轉錄並沒有差別。 會不會是蛋白質被送到不能發揮功用的地方了呢？研究團隊進一步檢驗番茄紅素β-環化酶在細胞中的位置，結果也沒有分別。那麼會不會是酵素的活性？結果也還是沒有差別。 那麼到底是怎麼一回事呢？研究團隊仔細比較過以後發現，唯一的差別是：紅肉西瓜裡的番茄紅素β-環化酶量很低。 到底是什麼讓這個酵素的量變低了？研究團隊以MG132（一種蛋白酶體抑製劑）處理西瓜，結果發現瓜肉就由紅變橘/黃了。也就是說，紅肉西瓜的瓜肉顏色是因為番茄紅素β-環化酶被「泛素-蛋白酶體系統」（ubiquitin–proteasome system）給分解了，造成番茄紅素無法被轉為β-胡蘿蔔素，於是就有了黃肉西瓜。 至於為什麼在紅肉西瓜裡的「泛素-蛋白酶體系統」會特別去分解它的番茄紅素β-環化酶？這就有待進一步的研究來發現囉！至於到底...

台南有機農場的西瓜。 圖片來源： Wiki 在台灣夏天的水果，除了芒果以外，大概非西瓜莫屬了。不論是紅肉、黃肉，大西瓜、小西瓜，在台灣都各有擁護者；只是西瓜其實也不是台灣原產喔。  西瓜是葫蘆科西瓜屬一年生草本蔓生植物。它是世界第三大水果，目前世界第一大西瓜生產國為中國，佔全世界產量的三分之二；其次是土耳其、伊朗。雖然台灣的西瓜產量在全世界並不高，但農友種苗公司的西瓜種苗在全球市占率超過八成，可是名副其實的「西瓜大王」喔。 最早種西瓜的應該是公元前兩千年的埃及人。到底西瓜的野外祖先是誰，有人認為可能是源自非洲原生的沙漠葫蘆；也有人說西瓜就是從靠近喀拉哈里沙漠的中南非當地的野生祖先來的。到底是哪一種才是西瓜的祖先呢？可能還要請科學家再研究研究囉！ 發源於非洲的西瓜，大約在公元前五世紀傳播到希臘與義大利；然後由歐洲傳到印度，再到東南亞、西亞、新疆，在五代時期傳入中國。至於西瓜何時到台灣，可能遠從鄭成功時期就有了，不過有文字記載是從西元 1717 年以後。早期種植都是以西部的苗栗、台南、高雄、屏東為主，1969年後，台灣東部也開始栽培西瓜；目前台灣西瓜生產以花蓮縣最多、其次是雲林縣、台南市。原本農民們都是把西瓜種在一般的田地裡，從1960年代開始，因為鳳山熱帶園藝試驗分所陳文郁先生與農復會王良雄先生的指導推廣，開始在濁水溪河床種西瓜。在河床地上種植西瓜，由於有由河川上游帶來的肥沃新覆土，農民可以不需太多肥料即可得到滿意的收成，已經成為濁水溪畔瓜農的最愛；但台灣夏季颱風多，為了避免心血付諸流水，瓜農便會在颱風來臨前到河床上搶收西瓜，造成每年梅雨季、颱風季節時都常會聽到瓜農受困河床的新聞。 大家吃過無子西瓜嗎？無子西瓜是先以秋水仙素處理西瓜，讓細胞無法進行減數分裂產生四倍體，然後再將四倍體的西瓜與一般西瓜（二倍體）交配產生三倍體的西瓜。因為三倍體無法進行減數分裂產生種子，所以就成了無子西瓜了！雖然香蕉也是因為是三倍體的關係而無法結子，但香蕉是天然的三倍體、而西瓜卻必需以人工製造，它們是不一樣的喔。 與無子西瓜相反的西瓜，應該是「瓜子西瓜」了。瓜子西瓜的種子就是大家過年嗑的瓜子，最早的記載是北宋初年的《太平寰宇記》，也就是說宋朝時大家已經開始在嗑瓜子了。台灣常見的瓜子是黑色的，但是在大陸還有紅色的瓜子喔！紅色的瓜子歷史比黑瓜子還要悠久，因...