老葉的植物王國

  多花錦葵。By Meteorquake - Own work , CC BY 4.0,  你也許聽過「向日葵會跟著太陽轉」，但是向日葵其實不是唯一一個會跟著太陽轉的植物。 早在1986 年，有兩位以色列植物學者就發現一種名叫「多花錦葵」的植物，也會像雷達一樣，一整天都在追蹤太陽喔！ 看文章

  圖片來源：維基百科 過去的研究發現，向日葵向日是為了能吸引更多昆蟲來授粉；不過那些研究都是在非自然環境下進行的。 最近有研究團隊在自然環境下測試，有了一些不太一樣的發現喔！ 看文章

  圖片來源：維基百科 向日葵（ Helianthus ）的花以能「追蹤」太陽而出名。 過去的研究 發現，向日葵莖的兩側會發生生長速度不一致的狀況，白天東側生長較快（莖往西偏），晚上西側生長較快（莖往東偏）。 這樣的現象，很多科學家都認為，應該是跟向光素（phototropin）有關，或甚至不只是向光素，還有其他的光受器：如光敏素（phytochrome）、隱花色素（cryptochrome）等等。 聽起來蠻合理的，但是，科學是一種一定要經過實驗驗證的過程，所以就有科學家動手去驗證了。 結果蠻令人意外的。加大戴維斯分校的研究團隊，觀察室內培養室中生長的向日葵和戶外陽光下生長的向日葵，分析哪些基因在這兩種環境中被啟動（轉錄）。 研究團隊發現在室內，向日葵會直直地生長朝向光源，啟動與向光素有關的基因。但在戶外生長的植株，雖然也會隨著太陽轉動它們的花朵，但是它們卻展現完全不同的基因表達模式。莖的兩側似乎在向光素方面沒有明顯差異。 那麼其他的光呢？研究團隊試著屏蔽藍光、紫外線、紅光或紅外光，但是這些處理對趨光性反應都沒有造成影響。這顯示向日反應可能存在多種途徑，對不同波長的光都做出反應，來實現相同的目標。 未來的工作將繼續研究植物中的蛋白質調控，希望能早日解開向日葵向日之謎。 參考文獻： Christopher J. Brooks, Hagop S. Atamian, Stacey L. Harmer. Multiple light signaling pathways control solar tracking in sunflowers. PLOS Biology, 2023; 21 (10): e3002344 DOI: 10.1371/journal.pbio.3002344

  圖片來源：維基百科 向日葵因為有「向日性」（heliotropism）而成為科學研究的主題。 過去的研究 發現，向日葵的向日，不只是因為受到陽光的刺激，也與生物節律有關。但是向日--花序朝著陽光來的方向移動--是否真的有好處呢？ 最近的研究發現，向日葵的向日性，能讓它產生更多的後代。 研究團隊讓一部分的向日葵向東，另一部分的向日葵向西，結果發現，向東的向日葵溫度比向西的高，這使得向東的向日葵能吸引更多的授粉者（如蜜蜂）。 在另外一個實驗中，研究團隊把一群不能產生花粉的向日葵，放在向東與向西的向日葵中間。接著他們可以透過分析產生的種子的基因型，來瞭解到底是向東還是向西的向日葵可以產生更多後代。 結果發現，向東的向日葵的確可以產生更多後代。所以，向日葵的向日，的確可以讓它們產生更多的後代喔！ 參考文獻： Nicky M. Creux, Evan A. Brown, Austin G. Garner, Sana Saeed, C. Lane Scher, Srinidhi V. Holalu, Daniel Yang, Julin N. Maloof, Benjamin K. Blackman, Stacey L. Harmer. Flower orientation influences floral temperature, pollinator visits and plant fitness. New Phytologist, 2021; DOI: 10.1111/nph.17627