老葉的植物王國

這學期開了一門課「植物與人類社會」，花了很多精神研究糧食作物、經濟作物等等... 在研究大豆（ Glycine max ）時，總是會看到這麼一種說法： 美國是目前全世界大豆產量最多（佔全世界的三分之二）的國家，但美國人卻很少嚐過豆腐。 美國生產的大豆約有1. 5％製成大豆食品。 13％轉成肉類、奶類製品。其他則用來榨油，油粕用來製造飼料。雖然美國人每年平均要消耗907公斤的穀物與大豆，但其中有90％都是轉由肉類與雞蛋中攝取。因此，有許多團體認為，美國大豆吃不得，因為美國人很少或不（直接）吃，只拿去餵動物，所以是「飼料豆」。 不同種類的大豆。圖片來源： wiki 筆者回憶過去在國外的經驗，總覺得並不是那麼簡單。美國人其實吃的東西很單調，綠葉蔬菜大概就只有turnip green, collard green那兩種，通常在超市看到的蔬菜不外乎是高麗菜、萵苣、西洋芹、青花菜、花椰菜這些，比起臺灣滿坑滿谷的菜真的差很多；水果的種類也很少，主食吃來吃去總是義大利麵、麵包。當時在美國超市根本看不到豆漿，豆腐則是到加州以後才在超市裡看到。 最近為了課程上窮碧落下黃泉地找資料，卻無意中找到了答案。 歐美人士為何不大吃豆類食物，是因為豆類比穀類更不容易消化，過去在歐美豆類被認為是「窮人的肉類」，只有負擔不起肉食的窮人才會吃豆類。因此，在過去的歐美，豆類有著階級的印記。 現在在歐美食用豆腐、豆漿的人多半都是信奉東方養生之道者。大豆需要加工後才能食用，歐美缺乏這些加工的系統，因此豆類食物對他們來說並不是方便的食物。 大豆在1765年傳入美國（歐洲也是差不多這個時間傳入），美國最早對大豆的興趣僅侷限於做為覆蓋作物以及動物飼料。 一次世界大戰的糧食短缺使美國開始認真看待大豆（做為肉類替代品與食用油），再加上1920年代棉籽象鼻蟲肆虐，提高了美國人對大豆油的需求。而培育出的新品種大豆適合在中西部與玉米輪作，加上農業科技的改良，都使得農民較先前更願意種植大豆。當然，後來發現大豆油中可以提煉出卵磷脂（lecithin），而卵磷脂在產業上有許多用途，也使得大豆產業越來越旺。福特（Henry Ford）甚至曾在1941年展示了一輛車身全部以大豆做為基底的塑膠汽車模型。二次世界大戰時奶油與烹飪用油短缺，美國人更進一步開發出以大豆油製作瑪琪琳（人造奶油）與酥油的氫化技術...