老葉的植物王國

植物可以幫助採礦，這已經不能算是新聞了；以前就知道生長在斯堪地那維亞剪秋羅屬的的 Lychnis alpina 與生長在中非的 Haumaniastrum katangense 因為可耐銅，所以經常被發現長在銅礦附近，也成了尋找銅礦的人的指標植物。 Lychnis alpina . 圖片來源： wiki Haumaniastrum katangense. 圖片來源： copperflora.net 不過，若是說植物可幫忙採鑽石，可能會有不少人跳起來！邁阿密的佛羅里達國際大學（Florida International University in Miami）的Stephen Haggerty，發現露兜樹屬的 Pandanus candelabrum 似乎特別喜愛長在風化的金伯利岩形成的土壤（kimberlite soil）上。 Pandans candelabrum. 圖片來源： wiki 金伯利岩含有豐富的鎂、鉀、與磷，不知道 Pandans candelabrum 是否因為喜愛高鎂、鉀、磷的環境，所以生長在金伯利岩土上呢？但由於金伯利岩的形成是由於地底深處的火山爆發時，把岩漿給帶上來；因此金伯利岩常含有鑽石，成為挖掘鑽石礦的人的目標。可是金伯利岩通常都在地底下150-450公里深的地方，因此並不容易在地表上發現。 發現這種植物可能是「有鑽石！」的指標，自然會方便許多；雖然以目前世界上已知有金伯利岩的地方，大約只有十分之一含有鑽石；而這十分之一之中，又只有十分之一含礦量值得開採。但若 Pandans candelabrum 真的可以作為指標的話，尋礦這件事應該也會容易些吧，不是嗎？只是不知道是否會危害到它的生存？ 參考文獻：  2015/5/4. Eric Hand. Rare African plant signals diamonds beneath the soil . ScienceNow. Wikipedia. Kimberlite, Volcanic pipes.

上次我們在「 奈米顆粒（nanoparticles）是否會進入食物鏈？ 」一文中介紹了科學研究發現，奈米顆粒會被植物吸收，接著又進入尺蠖蛾幼蟲體內。最近來自德國布倫司威克科技大學（Technical University of Braunschweig）的研究結果發現，植物會由空氣與被污染的土壤中吸收尼古丁（nicotine）。 研究團隊之所以會想要研究這個題目是因為：雖然歐盟在2009年已經全面禁用含有尼古丁的農藥，但是許多食品中還是可以偵測到尼古丁殘留（如下表）。 尼古丁在不同商品中的殘留量，及樣品中驗出尼古丁殘留的比例。 圖片來源： Agronomy for Sustainable Development 包括紅茶、綠茶、鼠尾草、黑莓葉以及薄荷葉都驗出尼古丁殘留。究竟是有人偷偷使用含有尼古丁的農藥，還是污染呢？研究團隊決定選用薄荷（peppermint）來做為研究模型。 薄荷。 研究團隊以兩種方式讓薄荷暴露在有尼古丁的環境下。第一種，是把菸絲放在土壤表面，上面蓋上濾紙，然後隔一天澆一次水；第二種，研究團隊將薄荷放在地板面積15平方米 x 1.46米的小型溫室內，點燃11根香菸讓植物在溫室內狂吸煙兩小時。 研究結果發現，不論是第一種或第二種，植物都吸收了相當程度的尼古丁。雖然隨著時間，尼古丁會代謝掉，但是跟控制組比起來，這些暴露在尼古丁環境下的植物，他們體內的尼古丁殘留還是不少的。 當然，這個研究告訴我們，植物會從周圍環境吸收的不只是陽光、空氣、水與礦物質；其他的污染物也會跟著一起被吸收。不過筆者好奇的是，第二種實驗當然是有可能發生在現實環境中，但是第一種，有多少機率會真的發生呢？即使在台灣常常在地上看到煙蒂，但是煙蒂裡含有的煙絲又能有多少呢？我想這是值得思考的部分。雖然第二種實驗也提醒我們，如果家裡有癮君子，吸到煙的可能不只有動物喔！ 參考文獻： Dirk Selmar, Ulrich H. Engelhardt, Sophie Hänsel, Claudia Thräne, Melanie Nowak, Maik Kleinwächter. Nicotine uptake by peppermint plants as a possible source of nicotine in plant-derived ...