秋葵（Abelmoschus esculentus）

秋葵。圖片來源：wiki

在杜蘭大學（Tulane University） 讀書時，大學旁邊的「慈善醫院」（Charity Hospital）的餐廳週一固定有的是紅豆飯（red bean and rice），週五則是秋葵濃湯（Gumbo）。

秋葵濃湯的主要材料是秋葵（okra，Abelmoschus esculentus），還有海鮮。窮學生買不起什麼海鮮，週五吃到秋葵濃湯就覺得很豐盛了。

最近看書，才知道原來秋葵濃湯是源自於當年被抓到美國的黑奴的家鄉菜，秋葵也是被他們帶到美國的。

秋葵濃湯的名字「Gumbo」其實是班圖語（Bantu）「nkombo」，意思就是秋葵。在路易斯安納州，秋葵以及秋葵濃湯也都被稱為gumbo。

秋葵濃湯後來有了一些不同的變化。依照路易斯安納州的族群，有Cajun gumbo與Creole gumbo。Cajun是源自於加拿大，後來搬到密西西比河灣（bayou）居住的法國人後裔，他們的秋葵濃湯裡面會有小龍蝦（crawfish）以及螃蟹；Creole則是居住在紐奧良的西班牙人、法國移民的後裔以及黑人後裔，他們的秋葵濃湯裡面會有蝦子、臘腸與雞肉。

筆者兩種都吃過呢！當年到路易斯安納州時第一次吃到秋葵，覺得很新鮮；回臺灣以後發現臺灣人竟然也吃起秋葵來，覺得有點小訝異。

在路易斯安納州，週一吃紅豆飯，週五吃秋葵濃湯是他們的傳統。

根據曹銘宗老師的文章，才知道秋葵在台灣成為常見的蔬菜，其實是1990年代以後的事；筆者在1992年出國，所以可以據此再把年代縮小一點。

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------
秋葵在台灣成為常見的蔬菜，應該是1990年代以後的事。我當記者時常採訪的果菜專家王禮陽，他在1994年出版的「台灣果菜誌」並未提到秋葵。

秋葵在台灣開始受到歡迎，可能受到日本料理的影響，我第一次吃秋葵，就是「野菜天婦羅」及「和風沙拉」，非常嫩滑可口。後來，我在菜市場看到生的秋葵，才了解為什麼英文俗稱秋葵為Lady's fingers（美人指）！

秋葵的原產地有東北非、西非、南亞的爭議，正式的英文名稱是Okra。日本在明治時代初期引進秋葵，日文以英文名稱音譯為「オクラ」（okura），另也以漢字稱之「秋葵」。

有人說中國的秋葵從日本引進，但也有人說中國早就有秋葵，不但南宋有秋葵圖，明李時珍《本草綱目》也有記載。

我看了《本草綱目》在草部記載的「葵」，釋名為「露葵」、「滑菜」，又說「六、七月種者為秋葵，八、九月種者為冬葵，正月復種者為春葵」，並說「今不復食之」，所以才從菜部移到草部。

我整理一下，中國古代的「葵」菜，雖然也稱秋葵，但正式的的名稱可能是冬葵；雖然與現在所說的秋葵同屬錦葵科植物，而錦葵科植物的特徵就是有粘液，以及掌狀脈的單葉，但兩者不同屬。

其實，中文的「葵」、「葵花」，主要是指菊科的向日葵。至於菜類的「葵」字從何而來？李時珍解釋：「葵者，揆也。葵葉傾日，不使照其根，乃智以揆之也。」

在台灣，從清代到日本時代，「秋葵」（台語音chhiu-kûi）指的都是向日葵。有人以台語「烏骨仔」（oo-kut-á）稱秋葵，這是從日文「オクラ」（okura）而來。 中文的秋葵俗稱「羊角豆」，但台灣從清代、日本時代到今天，台語的「羊角豆」（iû-kak-tāu）被歸為藥類，指可明目的「決明子」。

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

秋葵的花。圖片來源：wiki

秋葵是錦葵科（Malvaceae）的植物，同屬錦葵科的植物還有朱槿（Hibiscus rosa-sinensis L.）；如果看到秋葵的花想到朱槿，是很正常的。朱槿與秋葵同科不同屬，算是遠親，不過花朵的形狀還是有相似之處。

小時候常會拔下朱槿的花的雌蕊來吸它甜甜的花蜜，當時有注意到朱槿有點黏液。不過比起秋葵來說，朱槿的黏液算少的。

參考資料：

Renee Marton, 2014. Rice: a global history. Reaktion Books. ISBN: 9781780233505.