印度苦楝樹（Azadirachta indica）可治療新冠肺炎？

 

圖片來源：維基百科

印度苦楝樹（Azadirachta indica）原生於印度次大陸，為楝科蒜楝屬植物。根據維基百科，印度苦楝樹具備殺蟲、滅菌的功效，長期被人當成草藥使用。在阿育吠陀中就記載了它的療效。從印度苦楝種子中提取的印楝素（azadirachtin），為一種三萜類（triterpene），結構類似昆蟲蛻皮時分泌的賀爾蒙，會藉由干擾昆蟲蛻皮來消滅昆蟲。目前已知印楝素能防治200多種農林倉儲害蟲，為公認的高效廣譜無公害生物殺蟲劑。

最近一項國際的研究發現，印度苦楝樹的樹皮萃取物具有抗新冠病毒活性；電腦模擬顯示，印度苦楝樹樹皮萃取物中的化學物質，會與新冠病毒的棘蛋白（spike protein）結合，從而干擾病毒感染細胞。

未來研究團隊希望能把該化學物質（或許不只一個）從樹皮中分離出來，開發出抗新冠病毒的藥劑。

參考文獻：

Lucky Sarkar, Lauren Oko, Soham Gupta, Andrew N. Bubak, Bishnu Das, Parna Gupta, Abass Alao Safiriyu, Chirag Singhal, Ujjwal Neogi, David Bloom, Arup Banerjee, Ravi Mahalingam, Randall J. Cohrs, Michael Koval, Kenneth S. Shindler, Debnath Pal, Maria Nagel, Jayasri Das Sarma. Azadirachta indica A. Juss bark extract and its Nimbin isomers restrict β-coronaviral infection and replication. Virology, 2022; 569: 13 DOI: 10.1016/j.virol.2022.01.002