兩千年前的椰棗（Phoenix dactylifera）

原生於肥沃月彎、波斯灣或西亞的椰棗（Phoenix dactylifera），是當地很重要的植物。椰棗為棕櫚科刺葵屬的常綠大喬木，具有耐旱、耐鹼、耐熱的特性。椰棗營養價值高，被稱為沙漠麵包或綠色金子。

過去的研究認為，椰棗大約在七千年前馴化，然後在公元前二世紀向埃及傳播，在公元前第一世紀向馬格里布區域傳播。

數年前，在猶太沙漠的Masada，Qumran和Wadi Makukh的考古遺址中取得了七顆椰棗的種子。同位素定序顯示，這些種子的年代大約在公元前4世紀到公元2世紀之間，也就是說，它們大約是兩千年前的種子。

在這七顆種子成功的發芽後，分析古老椰棗的序列就成為可能：基因組分析表明，到了2400到2000年前，東地中海朱迪亞棗椰樹的基因庫已經包含了克里特島棗椰樹（Phoenix theophrasti）的滲入片段，這是現代北非棗椰樹的重要遺傳特徵。有意思的是，這些古代椰棗樹的克里特島棗椰樹滲入序列的比例，比現代椰棗樹要高。

在取得種子的當下，研究團隊也發現古代的椰棗樹種子較現代的為大。當然，只是從七顆種子得到的結果，只能做為參考。

參考文獻：

Muriel Gros-Balthazard et al. 2021. The genomes of ancient date palms germinated from 2,000 y old seeds. PNAS 118 (19): e2025337118; doi: 10.1073/pnas.2025337118

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圖片來源：維基百科小時候在家，媽媽很常做炒高麗菜。用蔥爆香或是加一點豬油渣來拌炒，是餐桌上常見的料理。但是比起空心菜（甕菜）、芹菜、韭菜等味道濃烈的菜，炒高麗菜味道可能真的太平凡了，所以沒有太多印象。大學畢業後出國唸書，發現國外的高麗菜實在太便宜了！好大一棵高麗菜（英文名稱為cabbage）才十九美分，台幣還不到十元。在生活水準高於台灣的美國，雖然學校提供獎學金，但還是常有捉襟見肘之感，一看到這麼便宜的高麗菜自然是欣喜萬分，想都不想就立刻買了一棵回家煮，卻沒想到滋味與台灣的高麗菜有雲泥之別。美國的高麗菜幾乎沒有菜味，吃起來味同嚼蠟，令人大失所望。雖說如此，但為了省錢，在國外的日子還是很常買高麗菜的。等畢業到了加州才發現，原來美國的高麗菜與台灣的是不同品系。美國的高麗菜呈圓球型，裡面的葉子很多都還是綠的；台灣的高麗菜呈橢圓球型，裡面的葉子是淺黃色。美國人其實不常吃煮熟的高麗菜，他們多半都是洗乾淨了做生菜沙拉吃。印象中美國人似乎不大喜歡味道濃烈的蔬菜，不只是高麗菜淡而無味，他們的萵苣、茄子、胡蘿蔔味道都比台灣的淡得多了。其實台灣還有味道更好的「高山高麗菜」：尖頭型的高山高麗菜，滋味比橢圓球型的平地高麗菜更好，但在高山上種植高麗菜會造成水土保持不良、導致土石流，所以還是吃平地高麗菜對環境比較友善。學名為甘藍的「高麗菜」，又名捲心菜、洋白菜、圓白菜、球白菜、大頭菜、蓮花菜、疙瘩白，古名俄羅斯菘，不論在東亞或是在歐美，都是很常見的蔬菜。原產於地中海至北海沿岸的甘藍，是十字花科蕓薹屬的二年生草本植物，從羅馬時代就是很受歡迎的蔬菜。不過當時的甘藍並沒有捲心品種，而是長得有點像小白菜的樣子。歐洲人馴化了甘藍後，發現甘藍很容易出現不同的變異，便開始育種產生了花椰菜、青花菜、結球甘藍（也就是俗稱的「高麗菜」）、球芽甘藍等變種。結球甘藍大約在十三世紀時出現，十六世紀時傳入北美洲與中國大陸，再輾轉傳入台灣。結球甘藍在台灣最早的紀錄可能是康熙、乾隆年間出版的《台灣府志》，裡面把它稱為「番芥藍」。最近有一篇關於結球萵苣（或稱為捲心）的研究，發現結球萵苣是因為 LsKN1 這個基因遭到一個類CACTA轉位子（CACTA-like transposon）的插入，使它以不完整的形式高度表現後，轉而去抑制另一個基因 LsAS1 的啟動子，造成 LsAS1 基因...

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