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原生於肥沃月彎、波斯灣或西亞的椰棗（Phoenix dactylifera），是當地很重要的植物。椰棗為棕櫚科刺葵屬的常綠大喬木，具有耐旱、耐鹼、耐熱的特性。椰棗營養價值高，被稱為沙漠麵包或綠色金子。
過去的研究認為，椰棗大約在七千年前馴化，然後在公元前二世紀向埃及傳播，在公元前第一世紀向馬格里布區域傳播。
數年前，在猶太沙漠的Masada，Qumran和Wadi Makukh的考古遺址中取得了七顆椰棗的種子。同位素定序顯示，這些種子的年代大約在公元前4世紀到公元2世紀之間，也就是說，它們大約是兩千年前的種子。
在這七顆種子成功的發芽後，分析古老椰棗的序列就成為可能：基因組分析表明，到了2400到2000年前，東地中海朱迪亞棗椰樹的基因庫已經包含了克里特島棗椰樹（Phoenix theophrasti）的滲入片段，這是現代北非棗椰樹的重要遺傳特徵。有意思的是，這些古代椰棗樹的克里特島棗椰樹滲入序列的比例，比現代椰棗樹要高。
在取得種子的當下，研究團隊也發現古代的椰棗樹種子較現代的為大。當然，只是從七顆種子得到的結果，只能做為參考。
參考文獻：
Muriel Gros-Balthazard et al. 2021. The genomes of ancient date palms germinated from 2,000 y old seeds. PNAS 118 (19): e2025337118; doi: 10.1073/pnas.2025337118
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