菠菜（spinach）的起源

菠菜。圖片來源：wiki

菠菜（Spinacia oleracea），又名菠薐、鸚鵡菜、紅根菜及飛龍菜，是莧科（Amaranthaceae）植物。 提到菠菜總不免想到大力水手，但是曹銘宗老師考證發現，源自中亞的菠菜很可能是在唐朝時從尼泊爾傳入中國的。

原文如下：
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在台灣，年夜飯要吃的「長年菜」，一般都是芥菜（刈菜），以其葉片又長又大象徴長壽。聽說南部的「長年菜」卻是菠菜，連紅根帶綠葉一起煮，在此請南部朋友證實一下。（筆者按：已證實）

菠菜的台語稱之「菠薐仔」（pue-lîng-á）、「菠薐仔菜」，「菠薐」二字保留了古漢語對這種外來蔬菜的音譯名稱。

菠菜原產於中亞、西亞，傳入中國之後，歷來的中文名稱有波棱、菠棱、頗陵、菠薐、波斯草、赤根菜等。根據唐代詩人劉禹錫弟子韋絢撰寫的《劉公嘉話錄》中說：「菜之菠稜，本西國中有僧將其子來」。另據宋代王溥撰寫的《唐會要》中說：「貞觀二十一年……泥婆羅國獻波稜菜」。以此來看，菠菜是在西元647年（唐太宗貞觀二十一年）從尼泊爾傳入中國。

另外，宋代嚴有翼撰寫的《藝苑雌黃》中說：「蔬品有頗陵者，昔人自頗陵國將其子來，因以為名。今俗乃從艸而為菠薐。」今天有人研究當年中亞、西亞的國家，卻無法確認「頗陵國」所在。

但從日本文獻可以找到「頗陵國」可能的解釋。菠菜從中國傳到日本，日文借用漢字「菠薐」稱之「菠薐草」（ホウレンソウ，hōrensō）。日本文獻說，菠菜的尼泊爾文發音palunggo或palinga，中文音譯「菠薐」，發音boleng。以此來看，palunggo或palinga的音接近「頗陵國」，所以「頗陵國」就是尼泊爾文的菠菜，而不是國家的名字。

在此可以做個結論：大約七世紀，菠菜從中亞或西亞原產地，可能就是當時的波斯（今伊朗），經由絲綢之路傳到中國。菠菜的波斯語發音aspanakh，與尼泊爾文發音palunggo或palinga，以及與英文spinach，都有語源關係。

在中國，菠菜還有一個有趣的名字，屬於閩南語分支的潮州話，稱菠菜為「飛龍菜」，就是把「菠薐」的音寫成「飛龍」（bue-lóng）。

在台灣，菠菜由漢人移民引進，清代文獻稱之「菠薐」。菠菜性喜冷涼氣候，台灣的冬天是菠菜的盛產季節。日本時代文人連橫在《台灣通史》中說：「菠薐……台南謂之長年菜，以度歲須食之也。」

台灣人對菠菜的歷史記憶，還要加一段美國的卡通片「大力水手」（Popeye the Sailor Man）。

美國在1929年遭逢全球性的「經濟大蕭條」（Great Depression），為了振興農業，曾推廣栽種容易、生長期短但營養豐富的菠菜，但美國人初期卻吃不慣這種有澀味的蔬菜。結果，「大力水手」的連環漫畫、卡通片應運而生，主角是小個子的水手，但只要吃一罐菠菜，就變得力大無窮，擊敗敵人，曾造成美國人食用菠菜的熱潮。

後來，「大力水手」卡通片經由美國派拉蒙影視公司發行，風靡了全世界。

曹銘宗老師原文連結。

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菠菜雌雄異株，雖然也有少數雌雄同株但並不多；如果要採種可要多種一些，只有種一株一定不會得到種子喔。