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| 芫荽（cilantro）。圖片來源：wiki |
根據曹銘宗老師的資料，芫荽在漢朝時由張騫引進中國，它本來稱為胡荽，到了五胡十六國時，後趙石勒因覺得「胡」這個字帶有歧視的含意，因此改為「原荽」，後來再改名為「芫荽」。
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台語有些食物保留了古漢語的名字，這兩天介紹了「菠薐」（菠菜）和「蕹菜」（空心菜），現在要介紹的「芫荽」（iân-sui），即華語所說的香菜，也就是台灣料理、小吃的最佳配角啦！
「芫荽」是香菜的中文學名， 原產於地中海東部，全株皆可食用、藥用。華人最愛其芳香的葉子，切段或切碎後，擺在菜餚上可增色，撒在羹湯上可提味。
「芫荽」原名「胡荽」，根據晉代張華撰寫的《博物志》：「張騫使西域還，得大蒜、番石榴、胡桃、胡蔥、苜蓿、 胡荽。」由此可見，在西元前115年，張騫奉漢武帝命第二次出使西域載譽歸國時，經由絲綢之路，帶回了「胡荽」。
「胡荽」之名從何而來？先來談「胡」，古代中國通稱北方和西方諸民族為「胡」。再來談「荽」，東漢《說文解字》的解釋是：「可以香口」，但「荽」字不見單獨使用。因此，「胡荽」本意就是從西域來的香菜。
「胡荽」之名為什麼變成「芫荽」？並沒有具體可信的說法，但有此一說：中國在五胡十六國時代，後趙的開國君主石勒（在位319年─333年）是胡人，他認為「胡」字是歧視用話，曾下令禁用「胡」字。「胡荽」在那時改名「原荽」，後來再變成「芫荽」。
明《本草綱目》則說「胡荽」又名「香荽」，「冬春采之，香美可食」；但也提到此菜是「道家五葷之一」。佛教有「五葷」（又稱五辛：葱、薤、韮、蒜、興渠）的禁忌，即不吃葱、蒜、韭、蕗蕎類等，但「芫荽」不在此列。
在台灣，從清代到日本時代，「芫荽」還有諧音的「園荽」、「莞荽」、「元荽」、「蒝荽」等寫法，都會有個「荽」字。
但廣東話卻稱「芫荽」為「芫茜」。原來，廣東話的「荽」（seoi）與「衰」發音相同，所以就把「荽」改成「茜」（sai），變成與眾不同的「芫茜」了。
東南亞地區也常見食用香菜，風行全球的泰國菜及泰國泡麵就有香菜味道，泰國文ผักช（phạkchī）指新鮮香菜。
英語稱香菜為Coriander，一般寫作Cilantro，俗稱 Chinese parsley（中國香菜）。日文的香菜則未借用漢字「芫荽」，而是直接把英文Coriander音譯為「コリアンダー」（koriandā），但也常見把泰國文香菜音譯為「パクチー」（pakuchī），也有把中文香菜音譯「シャンツァイ」（shantsuai）。
曹銘宗老師原文連結。
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| 芫荽的種子 coriander。圖片來源：wiki |
芫荽的氣味有些人喜歡、有些人討厭，據說它在希臘文裡面的名稱koriandron 是來自於臭蟲（koris），可見當初幫它命名的人應該是討厭它的氣味的。
芫荽的氣味來自於它的醛類（aldehyde）化合物，包括不飽和的癸醛（decanal）、十二碳醛（dodecanal）、(E)-2-十碳烯醛、(E)-2-十二碳烯醛。其中以(E)-2-十碳烯醛與(E)-2-十二碳烯醛，對於討厭它的人，這些化合物就是「肥皂味」的來源，但是肥皂味的感受其實是因為位於第十一號染色體的OR6A2嗅覺受體的緣故。
歐洲中世紀的婦女相信芫荽的種子可以治療不孕，會把11-30顆不等的芫荽種子綁在大腿內部。
很妙的是，雖然芫荽原產於歐洲，但據說由於中國文字記載芫荽可以延年益壽，後來被冠上Chinese parsley的名稱，害得版主一直以為是亞洲原產呢！
參考文獻：
老葉的植物王國。香菜的氣味。
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