花花綠綠的馬鈴薯即將出現在餐桌上

整體馬鈴薯消費量下降，促使德克薩斯農工大學農業生物中心（Texas A＆M AgriLife）的育種專家克賴頓·米勒博士（Dr. Creighton Miller）以及他的研究團隊，致力於培育「設計師」馬鈴薯，來滿足年輕一代的時間限制和獨特的口味（1）。 

馬鈴薯提供人體重要的營養物質。這種農作物原產於安地斯高地，約在十六世紀後期傳入歐洲。很難想像，現在是歐美人士重要主食之一的它，在剛傳入歐洲時被當作觀賞花卉，當時在法國，上流社會的女性流行配戴馬鈴薯花。歐洲人一開始完全拒絕食用馬鈴薯，甚至有謠傳吃馬鈴薯會得痲瘋病的說法。後來在德國的腓特烈大帝以及法國的路易十六世的支持下，馬鈴薯在十八世紀終於躍上歐洲人的餐桌，並成為主食之一（2）。

在美國，平均每年每人吃掉113磅（51.3公斤）的馬鈴薯，但整體的馬鈴薯消費量已經普遍地有所下降。 因此，研究團隊正在開發一些獨特的品種，以吸引年輕人與高收入者。這些族群通常比較願意嘗試不同的東西。過去這樣的嘗試，在russets馬鈴薯（一種褐色皮白肉的馬鈴薯，很適合烤、製薯泥以及炸薯條）上得到成功，所以研究團隊認為值得嘗試。

russet 馬鈴薯。這種馬鈴薯褐皮白肉芽眼少，適合製作
烤馬鈴薯、薯泥以及炸薯條。圖片來源：維基百科

除此之外，育種計劃的主要目標是開發可以適應德克薩斯州環境的品種。 研究團隊目前已開發完成的一些品種，在美國很多區域都適應良好。其中一些成功的品種已經釋出給農民種植，而研究團隊也在開發更多的品種。 

今年在Springlake選擇出來的最佳品種是BTX2332-IR，它是一種圓形紅色馬鈴薯。另外，有一種標準白肉白皮的馬鈴薯也在試驗中，它很適合削切。 

雖然研究團隊對於培育新的以及改進原有的紅色與russet品種一直有興趣，但最近也有一些其他類型的品種很有意思。其中一類是小馬鈴薯。 小馬鈴薯普及的其中一個原因是因為雙薪家庭。當夫妻倆都工作時，烹調馬鈴薯所需的時間會成為關鍵問題。小馬鈴薯可以微波加熱，很快煮熟上桌；對趕時間的人來說，會方便許多。

其他有意思的品種包括紅皮黃肉或白肉的馬鈴薯，以及紫皮黃肉的馬鈴薯。

這些新種的馬鈴薯即將在未來躍上餐桌，為我們的餐桌增添色彩。
圖片來源：Science Daily

黃肉的馬鈴薯含有抗氧化劑，除了看起來很特別之為，對於關心身體健康的消費者相當有吸引力。 

另外，育種團隊還培育出一種特別的黃肉馬鈴薯，它的皮是紅黃交錯的。 這些「美食馬鈴薯」主要的利基是，在煮熟後上桌擺盤時，可以為餐桌添加獨特的色彩。 不過，russet馬鈴薯仍是育種計劃的主要重點。目前有一種新的russet正在Barrett's培育，很快就會發布並開始量產。

筆者想問大家，如果是您，像圖片中的彩色馬鈴薯是否會刺激您的食慾呢？記得我在國外曾看過小的紅皮馬鈴薯，雖然很好奇，但是因為不便宜，所以還是默默地拿了russet馬鈴薯去結帳...

 參考文獻： 

1. 7/25/2014. Science Daily. Designer potatoes on the menu to boost consumption.
2. 酒井伸雄. 扭轉近代文明的六種植物。馬可孛羅出版。