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不會流淚的洋蔥Sunions

 

圖片來源：老葉

洋蔥（Allium cepa），是一種常見的石蒜科蔥屬植物，為兩年生或多年生草本。根據Rubatzky 與 Yamaguchi合著的World Vegetables 第二版，其發源地未知，但應該是在中亞馴化。

人類栽種洋蔥已有超過四千年的歷史。印度在公元前600年就栽種洋蔥，希臘與羅馬則大約在公元前300-400年，歐洲則大約在公元500年左右開始栽培洋蔥。根據農委會網站的資料，中國何時開始栽種洋蔥未知，但清朝末年有栽培種傳入，臺灣則可能在明末由西班牙人與荷蘭人引入，但未進行推廣。1952年以後，洋蔥成為臺灣南部秋冬裡作的重要作物，主要產地在恆春半島。

洋蔥除了可以食用，也被認為有醫療的效果。據說洋蔥可降低血液中的膽固醇，不過如果真的有膽固醇過高的問題，建議還是聽醫師的比較好。

切洋蔥的時候，總是會被那辛辣的味道刺激得一直流眼淚；造成流淚的分子是順式-丙硫醛-S-氧化物（syn-propanethial-S-oxide）。順式-丙硫醛-S-氧化物分子式為C3H6OS，具揮發性。

順式-丙硫醛-S-氧化物並不存在於完整的洋蔥中。當洋蔥組織被弄破（切、撕、咬），內含的硫氧化物（sulfoxides）被蒜胺酸酶（alliinases）分解產生1-丙烯亞磺酸（1-propenesulfenic acid）；接著1-丙烯亞磺酸再被LFS（lacrimatory factor synthase，催淚因子合酶）分解產生順式-丙硫醛-S-氧化物。

為了要切洋蔥不流淚，有些人會拿洋蔥泡水、也有人先冰過再切...甚至在2008年，紐西蘭的科學家在2008年曾使用基因沉默（gene silencing）把LFS給關掉。雖然基因沉默的效果不錯，但人們對基改的恐懼心理，使得基改不流淚洋蔥似乎並未上市。

近年來，終於有人成功培育出不會讓人流淚的洋蔥了！Sunions是由拜爾（Bayer）公司培育出來，不過現在是由BASF上市（他們都是IG Farben的子公司）。據說是花了超過三十年的功夫才培育出Sunions，公司在網站上宣稱還是一樣的好吃。

聽起來很棒，不過Sunions可不便宜，大概是一般洋蔥價格的3.5倍...這高貴的價格大概也會讓人哭哭吧！

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