睡眠運動（Nyctinasty）可回溯到兩億五千萬年前

有些植物會進行睡眠運動：晚上葉片閉合、白天葉片開啟。這樣的行為目前知道是因為葉片基部的葉枕（pulvinus）的細胞裡的光敏素（phytochrome）感應到紅光，造成氫離子、鉀離子的流動所造成的。葉枕在葉片基部的上面與下面都有，當上面的葉枕因為感應到紅光而造成氫離子流出，導致鉀離子通道開啟而使得鉀離子流入，水分跟著流入葉枕的細胞，葉枕就膨脹，於是葉片就打開了（葉片下面的葉枕再同一時間會發生相反的事情）。

植物到底在什麼時候開始出現睡眠運動的？這個問題能不能從化石證據去回答呢？最近中國與瑞典的研究有了有趣的發現。他們發現在兩種巨翅目（Gigantopterids）植物的化石葉片上，出現了對稱的咬痕。

在現生的植物中，類似的咬痕也會出現在植物的葉片上，而這樣的咬痕代表了昆蟲在葉片閉合的時候啃咬植物的葉片。由於這兩種巨翅目植物的化石可以回溯到兩億五千兩百萬年前，這也就意味著在那個時候，植物已經出現睡眠運動這種行為了。

參考文獻：

Zhuo Feng et al. Specialized herbivory in fossil leaves reveals convergent origins of nyctinasty. Current Biology, published online February 15, 2023; doi: 10.1016/j.cub.2022.12.043

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