老葉的植物王國

麵包樹的果實。圖片來源： Wikipedia 第一次聽到麵包樹的名字，是在小學的校園裡。當時老師說麵包樹雖然果實真的長得像麵包，但因為台北太冷了，原生於熱帶的它沒辦法在台北開花結果。 後來在花蓮當老師時，發現學校餐廳夏天有時會出現一種特別的蔬菜湯：裡面有黃色果肉、白色種子的「菜」。在地的同事告訴我，那叫做「巴吉魯」，也就是麵包樹的果實。 花蓮的夏天總是不缺「巴吉魯」，不只市場裡有賣、有些人家的院子裡就有麵包樹。在地的朋友說，成熟的果實削皮切塊加點小魚乾煮湯很好喝，長不大的果實（雄花花序）用來燃燒驅蚊，據說比蚊香還有效。 麵包樹是桑科波羅密屬的多年生大型喬木，花為單性花，雌雄同株；果實是由30-68朵雌花所形成的多花果。麵包果通常在採收後五天到一週內食用最好吃，如果冷藏可以保存二到三週。 目前的研究認為麵包樹源自大洋洲新幾內亞、馬來半島、與西密克羅尼西亞。台灣的麵包樹原生於蘭嶼。在蘭嶼，麵包樹稱為“chipogo”，達悟族人用於製作船首、船尾板、坐墊，及住屋用的宗柱、主屋之踏腳板與木笠、木盤等用具，而分泌的乳白色汁液具黏性，可以當作粘接劑。 達悟族較少食用麵包果，倒是台灣東部的阿美族與太魯閣族經常拿麵包果來吃；不過太平洋群島上最常見的吃法應該是將麵包果放在鋪了葉片的坑洞內發酵成可以放二、三年的「果醬」。由於太平洋群島夏季常有颱風，這些「果醬」對各地原住民們是颱風後很重要的緊急糧食。既然麵包樹這麼重要，「南島語族」（包括台灣的原住民）不論坐船到哪裡，總是帶著麵包樹的種子。所以，麵包樹在太平洋各群島上是常見的風景。 第一個看到麵包樹的歐洲人應該是十六世紀末到十七世紀初的葡萄牙航海家佩得羅‧費爾南德斯‧德‧基羅斯。比他晚將近一百年的英國航海家威廉‧丹皮爾船長，他提到麵包樹的果實可以烤來吃。 到了十八世紀，麵包樹突然搖身一變成了「神奇糧食」。到底發生了什麼事呢？原來在1769年與庫克船長乘「奮進號」的英國植物學家班克斯爵士在大溪地看到了麵包樹，因為麵包樹的果實約有四分之一為澱粉、在熱帶地區又長得很好，使班克斯認為麵包樹可能是解決英國在牙買加殖民地奴隸營養問題的解答。於是在1787年，英國皇家科學院派遣邦迪號前往大溪地收集麵包樹帶到加勒比海群島種植。為了這個目的，船上還有一位隨船的植物學家大衛‧尼爾森。 原訂於8月16日出發的邦迪號，因...

形形色色的菜豆。圖片來源：Wiki 在台灣沒見過菜豆的人應該很少吧！不管在家裡或是自助餐，清炒菜豆都是很常見的蔬菜；剛炒好青翠的菜豆端上桌，光聞到香味就已經覺得嚐到那清甜的滋味了！但是同樣的菜豆，在國外卻成了像「燴飯」一樣的菜餚：美國南方的「紅豆飯」，就是以菜豆成熟的種子、米、洋蔥、培根（或是豬背、豬腳、鄉村臘腸）一起烹調而成；當時剛出國的我，對於美國人也吃飯覺得很新奇；後來才知道，原來是我自己不懂裝懂，以為「外國人」都是吃牛奶麵包跟麵條長大的！  在台灣也稱為敏豆的菜豆，是豆科菜豆屬的一年生植物。雖然在台灣與東亞都是在豆莢尚綠的時候收穫來當青菜吃，但在國外常常是等成熟後收穫乾豆，加在湯、飯裡食用。2016年乾豆產量最大的國家是緬甸，青豆（未成熟的豆莢）產量最大的則是中國。 雖然在台灣我們把菜豆當蔬菜，但是它其實是世界上重要的主食豆類之一。目前估計，全球有五億人依靠菜豆作為重要蛋白質的來源之一。因為菜豆這麼重要，科學家們已經在2014年定序了兩個不同品系菜豆的基因體，發現菜豆的基因體大約是人的六分之一；但是以基因數目來算的話，人的基因數目大約只有菜豆的三分之二。為了讓未來培育出的菜豆產量變得更好，科學家們在2016年又挑選了另一個抗病力較好的菜豆品系，再進行了一次定序，希望未來可以培育出抗病力更高的菜豆。 菜豆發源於中美洲，傳播到安地斯高原後，被兩地的人們發現而馴化。跟其它作物一樣，人類的選種讓菜豆的種子變大變軟、結莢數增加且成熟後豆莢不裂開、豆莢纖維變少、豆莢變肥厚等。另外，菜豆也從短日照成為對日照不敏感，於是一年四季都可以種它、收穫它囉。 中美洲的馬雅人很快就發現，一塊土地如連續幾年種植玉米，產量就會下降；但若在下次種玉米之前先種菜豆，則玉米的產量不但不會下降，還會提高！這是因為豆科植物根部有根瘤，裡面住著共生的根瘤菌，可以幫忙植物固氮的關係。於是馬雅人開始在玉米田裡種菜豆，後來還加入南瓜，成為所謂馬雅人的「三姊妹」：南瓜的葉片可以覆蓋土壤、降低水分蒸發、抑制雜草的種子萌芽；菜豆可以固氮，一起讓馬雅人的主要作物—玉米—長得更好！ 菜豆約於十六世紀傳入中國，台灣則可能是在二十世紀初（1905年）由日本引入、或是在十九世紀末由馬偕博士引入，早期是在第二期稻作結束後到明年第一期稻作之前種植（稱為「裡作」）；近年社會進步，大家逐漸變...