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| 豌豆。圖片來源：Wiki |
你喜歡在台灣便當店常見的「三色蔬菜」嗎？「三色蔬菜」裡面黃的是玉米、橘色的是胡蘿蔔、綠色的是豌豆。玉米之前已經介紹過了，我們今天就要來介紹豌豆。豌豆是豆科豌豆屬一年生草本植物，嫩莖葉、嫩莢及種子都可以吃。在台灣豌豆被分為嫩莢用（莢豌豆）、嫩豆用（熟豆、美國豆）、葉用（豌豆苗、豌豆尖）、甜豆用（甜豌豆、脆豌豆）及豆芽用（豌豆芽、豌豆嬰）等。全世界豌豆最大的生產國為中國，約佔全世界的六成；在台灣因為豌豆喜愛冷涼、乾燥的氣候，多在秋冬種植於中部地區；尤其是彰化地區，產量占全國的九成喔。因豌豆為荷蘭人傳入臺灣，也被稱為「荷蘭豆」、「胡豆」、「番仔豆」等。
豌豆原產於西南亞與地中海區域，野生種目前在兩地都還找得到；在當地野生豌豆的分佈區大致上與大麥、小麥、小扁豆以及亞麻重疊。目前認定豌豆大約在公元前10,250-9,550年前馴化，與大麥、小麥、小扁豆同時；一開始是為了食用成熟種子。成熟的種子可以曬乾儲存，除了可直接加入菜餚中以外，還可以磨粉製餅。豌豆在被人類馴化後產生幾個變化：種莢在種子成熟後不會裂開；種子變大了一倍；種皮變薄、變光滑了。馴化後它便與大麥、小麥、小扁豆一同向賽浦路斯、愛琴海與巴爾幹半島傳播，在公元前8,000年左右到中歐，公元前2,000年前後傳播到恆河流域。中國自漢朝起就有栽培紀錄，而台灣相傳為荷蘭人引進。
以前的歐洲食用豌豆的方法是煮濃湯，煮到看不見豌豆。在當時，豌豆與小扁豆都被認為是「窮人的食物」，不適合端上貴族與富人的餐桌。等到連著豆莢都可以吃的豌豆（雪豆）在十六、十七世紀時出現時，竟然搖身一變，上了「太陽王」路易十四世餐桌喔！相對來說，蠶豆與小扁豆好像就沒有這麼好運了。至於豆莢肥厚的甜豆則要更晚才出現。
至於三色蔬菜，據說是由冷凍技術的發明人柏茲埃在1930年代發明的；雖然蛋白質（豌豆）、澱粉（玉米）與維生素（胡蘿蔔）都有了，但冷凍後的三色蔬菜口感並不好，尤其是豌豆冷凍再解凍以後常常變得軟軟爛爛的，以致於有網路言論認為「冷凍三色蔬菜真的可以毀掉這世上所有的美食」！不過喜歡的人也不少，其實如果不是冷凍的，口味還不錯不是嗎？
大家應該都聽過傑克與魔豆的故事吧，傑克用一頭母牛換了一把豆子，第二天這些豆子就長到天上去了！到底裡面的魔豆是什麼豆科植物呢？根據英國的人類學家與葡萄牙民俗學者的研究發現，這個故事至少有五千年了；如果以肥沃月彎以及附近地區最早馴化的豆科植物（小扁豆、鷹嘴豆、蠶豆與豌豆）來看，除了豌豆以外都不是蔓生，難道傑克的魔豆就是豌豆嗎？
豌豆除了可以吃，還對科學作出了重大的貢獻。在1865年2月8日，孟德爾在奧匈帝國布爾諾自然史學會中發表了他過去八年的研究成果：以豌豆研究生物的遺傳學。雖然他的論文當時沒有受到重視，卻在三十五年後重新被德伏里斯、柯倫斯與謝馬克三個人重新發現，從此改變了這個世界對生命的看法，而孟德爾也因此被尊為遺傳學之父。由於豌豆幾乎都是自花授粉、容易觀察，讓孟德爾順利的揭開了生物遺傳的奧秘；如果換用其它的植物（如會無性生殖的山柳菊），只怕這麼重要的發現又要延遲好些年了。根據估計，孟德爾為了研究至少種了兩萬八千株豌豆喔！
小時候家裡的長輩都把豌豆念作「荷人豆」，據說就是因為豌豆是荷蘭人帶來的。但也有些地方把豌豆念作「荷蘭豆」或是「荷仁豆」。小朋友們不妨回家問問阿公阿嬤，看他們是把豌豆念作「荷蘭豆」、「荷仁豆」、還是「荷人豆」呢？
（本文經編輯後刊登於2018.2.6國語日報科學版）
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